约翰·W. 泰勒1906年生于肯塔基州，拥有哲学博士学位，曾在欧洲和美国的一流大学任教。1947至1949年，作为路易斯维尔大学校长，他促进了种族隔离的结束，率先展开社区教育计划。泰勒于1950年担任教科文组织副总干事，并于1952年海梅·托雷斯·博德辞职后被任命为代理总干事。他于2001年辞世。