教科文组织有193个成员国和7个准会员组成。这些国家又分属五个区域:非洲, 阿拉伯国家, 亚太地区, 欧洲及北美洲, 拉丁美洲和加勒比地区。

地理因素并非是划分的唯一标准。

正是通过各地办事处与该地区的国家机构及其他合作伙伴建立起来的联系，教科文组织才能够提出一系列的策略，计划和活动。教科文组织下属的机构还包括一些学院和中心。