A maior metrópole da Amazônia mantém uma forte conexão com as tradições locais

A cidade de Belém, sede da CONFINTEA VI, exemplifica um dos maiores desafios globais – a promoção do desenvolvimento baseado em paradigmas de sustentabilidade. Assim como muitas outras cidades brasileiras, Belém também enfrenta o desafio de garantir educação de qualidade para seus quase 2 milhões de habitantes. Dos 14.1 milhões de brasileiros maiores de 15 anos que não sabem ler e escrever, 10.8% vivem na Região Norte, onde se localiza Belém. O IDH (Índice de Desenvolvimento Humano) da cidade 0,82 em uma escala de 0 a 1.

A cidade é a capital do Pará, um estado de fronteira econômica que luta para fortalecer a regulação das suas atividades econômicas de modo a superar o atual modelo predatório de desenvolvimento. Enquanto o estado possui a maior reserva de ferro do mundo, quase 50% da sua população (3.4 milhões de pessoas) vivem na linha de pobreza.

Características

Com clima equatorial, caracterizado por temperaturas agradáveis, mas com muita chuva e umidade, Belém se localiza às margens da Baía do rio Guajará, perto da boca do rio Amazonas. O centro da cidade é margeado por rios, baías e igarapés. Muitas ruas são ladeadas por mangueiras, formando “túneis” verdes, que são uma das principais características de Belém.

Belém é a maior região metropolitana da Amazônia – é uma das 12 maiores e mais importantes cidades brasileiras. Fundada no dia 16 de Janeiro de 1616, seus prédios históricos refletem o período do século 17. As ruas ainda guardam características do rico Ciclo da Borracha e se assemelham, em muitos aspectos, à arquitetura da cidade de Lisboa, em Portugal, que inspirou casas e lojas que usam azulejos em suas fachadas.

Os prédios históricos incluem o Mercado Municipal e o Mercado de Peixe, localizados no complexo do mercado do Ver-O-Peso, onde são comercializadas frutas regionais, temperos e infusões de ervas mágicas que prometem cuidar do corpo de da alma. O nome Ver-O-Peso origina-se de uma época em que os produtos eram pesados em balanças manuais e os compradores sempre pediam para “ver o peso”, evitando fraudes.

Embora Belém seja uma cidade cada vez mais cosmopolita, ainda mantém uma forte conexão com suas tradições. Costumes dos caboclos (nativos) estão presentes no dia-a-dia da população que come comida típica e celebra eventos religiosos da Amazônia.