à l'occasion de la
Journée internationale 2006 de la
prévention des catastrophes naturelles
11 octobre 2006

La Journée internationale de la prévention des catastrophes naturelles offre une occasion importante de rappeler que la prévention, la mitigation et la préparation sont les éléments clés pour réduire les pertes en vies humaines, les souffrances et les dégâts matériels causés par les catastrophes. Pour que la planète soit moins vulnérable face aux catastrophes naturelles, il nous faut établir de nouveaux partenariats qui rassemblent les parties prenantes à tous les niveaux de la société, et dans tous les secteurs, disciplines et régions. Les pouvoirs publics, les milieux universitaires et scientifiques, les ONG, les organisations internationales, les collectivités locales et les médias sont des acteurs essentiels dans la promotion de mesures de sécurité : les efforts concertés de toutes ces parties prenantes sont indispensables à l'édification d'une culture de résistance aux catastrophes.

D'abord et surtout, nous devons assurer l'éducation de la population - en particulier des jeunes - en ce qui concerne les catastrophes naturelles et leurs incidences profondes sur notre mode de vie. Afin d'atténuer les risques liés aux catastrophes naturelles - séismes, tsunamis, ouragans, inondations, tempêtes, glissements de terrain, éruptions volcaniques, sécheresses et feux de forêts - il faut informer la population des dangers ainsi que des mesures de protection disponibles et la familiariser avec l'aptitude à prévenir et à résister.

En juin dernier, au Siège de l'UNESCO, l'Organisation a eu le privilège de lancer, avec le Directeur de la Stratégie internationale de prévention des catastrophes, une campagne mondiale sur l'éducation. Intitulée " La prévention des catastrophes commence à l'école ", cette campagne vise à promouvoir l'éducation à la prévention des catastrophes dans les programmes scolaires et à améliorer la sécurité dans les écoles en encourageant l'application de normes de construction strictes. Elle cadre parfaitement avec les priorités de l'UNESCO en matière d'éducation, d'information et de sensibilisation du public. L'expérience des pays exposés aux catastrophes naturelles met en évidence les conséquences extrêmement positives de l'éducation à la gestion des risques de catastrophe. Des enfants et des adultes qui savent quoi faire lorsqu'un séisme se produit, des dirigeants communautaires qui ont appris à donner l'alerte à temps, et la participation de tous ceux qui ont contribué à une meilleure préparation ainsi qu'à la diffusion de l'information sur les dangers sont autant d'éléments essentiels dans le succès des stratégies de mitigation.

Les initiatives de prévention des catastrophes doivent être intégrées dans les écoles et les programmes éducatifs, mais aussi dans les programmes et activités communautaires. Les sociétés pourront alors être sûres de donner aux collectivités les connaissances pratiques et de base qui leur permettront de faire face aux dangers des catastrophes naturelles et d'y survivre, les pertes en vies humaines étant réduites au minimum.

L'UNESCO agit également dans le domaine de l'éducation à la prévention des catastrophes dans le cadre du développement durable. Elle est particulièrement bien placée pour relever ce défi, ce qu'elle s'efforcera de faire en exerçant son rôle de chef de file en matière de gestion des connaissances, l'une des priorités du Cadre d'action de Hyogo pour 2005-2015 : Pour des nations et des collectivités résilientes face aux catastrophes. La Décennie des Nations Unies pour l'éducation au service du développement durable (2005-2014), que l'UNESCO coordonne, est un autre instrument stratégique qui permettra d'obtenir des résultats. En outre, l'UNESCO facilitera encore davantage la création d'une alliance mondiale sur l'éducation et l'information pour la prévention des catastrophes, qui sera promue dans le monde entier.

La Journée internationale de la prévention des catastrophes naturelles, qui a lieu tous les ans depuis 1990, revêt sans conteste une importance particulière pour les pays en développement, et le Programme d'action en faveur des pays les moins avancés pour la décennie 2001-2010 a fait de la prévention des catastrophes une de ses priorités. Cependant, des événements récents ont montré que toutes les sociétés sont vulnérables face aux risques naturels. Aussi la Journée internationale de la prévention des catastrophes naturelles a-t-elle un double objectif : rappeler les défis communs auxquels l'humanité est confrontée et appeler la communauté internationale à entreprendre une action commune résolue et soutenue pour relever ces défis.

Fax: 00 33 (1) 45 68 55 66