Bourses pour physiciens africains

L'UNESCO a lancé le plan de Bourses Mori, afin de permettre chaque année à 20 doctorants de l'Afrique subsaharienne de parachever leurs travaux de recherche au Centre international Abdus Salam de physique théorique (CIPT) de Trieste, en Italie. Les vingt premiers d'entre eux se sont rendus en septembre à Trieste pour entamer l'un de leurs deux séjours de six mois au CIPT, répartis sur deux ans.

La nouvelle du plan a été annoncée par le Directeur général durant la visite du président du Nigeria, Olesegun Obasanjo, à l'UNESCO, à Paris, dans le cadre des manifestations qui ont marqué la Journée de l'Afrique, le 25 mai. M. Obasanjo préside actuellement l'Union africaine, qui réunit 53 pays. " Nous savons que la recherche scientifique fait partie des premières nécessités ", a déclaré le Directeur général au président. " Alors qu'il existe des compétences considérables en Afrique dans ce domaine, l'absence de réseaux scientifiques sur le continent et entre lui et les autres continents constitue un grand handicap ". Le plan de bourses vise précisément à surmonter ce handicap.

Le CIPT offrira aux boursiers Mori un soutien dans leurs travaux de recherche et leur formation en mathématiques et en physique, notamment les domaines le climat, la dynamique des fluides, l'océanographie et la sismologie. Le plan devrait avoir un effet d'entraînement en donnant à ces étudiants africains la possibilité de recevoir un enseignement universitaire de qualité dès que les boursiers rentreront dans leurs pays.

Dans les années 1970, l'Afrique subsaharienne possédait certains des meilleurs établissements d'enseignement supérieurs du monde en développement : à Dar es Salam en Tanzanie, à Ibadan au Nigeria, à Khartoum au Soudan et à Makerere en Ouganda. Des décennies de négligence et de violence ont cependant ébranlé ces établissements et obligé de nombreux scientifiques parmi les meilleurs et les plus brillants de la région à poursuivre leurs carrières ailleurs. Cela a plongé l'enseignement et la recherche académique dans une crise chronique.

Adoptant le nom d'un ancien Premier ministre japonais, le plan des bourses Mori est financé par un fonds créé par le gouvernement japonais, qui a accordé près d'un demi million de dollars pour les deux premières années de son fonctionnement.

Les étudiants qualifiés, doctorants ou docteurs, de l'Afrique subsaharienne, désirant faire acte de candidature doivent remplir un formulaire précisant leur parcours universitaire, leurs sujets de recherche et leurs réalisations. Un panel nommé par le CIPT et constitué de scientifiques rattachés ou non au Centre sélectionnera les candidats admis.

Pour en savoir plus : schaffer@ictp.trieste.it : http://www.ictp.trieste.it