Le progrès scientifique est caractérisé par les avancées considérables du savoir et par des utilisations toujours plus vastes dans les divers domaines de la vie sociétale, assorties d'une nette amélioration des conditions de vie. Cependant, malgré l'immense potentiel qu'offre l'utilisation actuelle de la science, des populations entières vivent dans l'extrême pauvreté et la dégradation de l'environnement, au niveau mondial, constitue une sérieuse menace à la survie de l'espèce humaine. L'essentiel du potentiel scientifique se trouve toujours concentré dans un nombre restreint de pays qui, à eux seuls, disposent des moyens de mener des travaux de recherche dans certains domaines, notamment les domaines phares, et détiennent ainsi la clé des grands progrès futurs.

Science, paix et développement sont interdépendants. Le meilleur garde-fou de la paix repose sur la garantie que les bienfaits de la science seront équitablement à la portée de tous les pays et de toutes les populations.

Pour toutes ces raisons, la célébration de la Journée mondiale de la science vise à commémorer l'objectif de la science, à savoir : la paix et le développement et cette Journée est, chaque année, l'occasion de réfléchir à la meilleure façon pour la science de répondre à cet objectif.

La célébration de la Journée mondiale de la science est aussi l'occasion particulière de rappeler l'engagement national et international à partager le savoir et à forger de nouveaux liens de solidarité entre, et à l'intérieur, des pays.

En outre, la Journée mondiale de la science, et les activités qui la jalonnent, jettent un coup de projecteur sur la contribution majeure que le savoir scientifique apporte à la société, invite le public à participer aux débats scientifiques et suscite l'intérêt pour les activités scientifiques.