Presentación

Los ocho Temas del PHI-V dimanaron de tres grupos con elementos comunes:

El Grupo 1 contiene proyectos de investigación prioritarios a nivel mundial:
   - Procesos hidrológicos y biogeoquímicos a nivel global (Tema 1)
   - Procesos ecohidrológicos de la zona superficial (Tema 2)
   - Los recursos hídricos subterráneos en peligro (Tema 3)
   - Las estrategias de gestión de los recursos hídricos en situaciones de emergencia y de conflicto (Tema 4)

El Grupo 2 reconoce la importancia especial de los problemas hídricos en varias regiones prioritarias, a saber:
   - La gestión integrada de los recursos hídricos en las zonas áridas y semiáridas (Tema 5)
   - La hidrología de los trópicos húmedos y la gestión del agua (Tema 6)
   - La gestión integrada de las aguas urbanas (Tema 7)

El Grupo 3 se basa en los grupos anteriores e incorpora información relativa a la transferencia de tecnología, además del componente de formación. Consta de un solo tema:
   - La transferencia de conocimientos, información y tecnología (Tema 8)

Procesos hidrológicos y biogeoquímicos a nivel global (Tema 1)

En el marco de este tema se siguen varias actividades sobre regímenes de flujo, cambio y variabilidad del clima y elaboración de modelos sobre transferencia vertical e intercambio de agua y energía que se iniciaron con el PHI-IV.

Flow Regimes from International Experimental and Network Data (FRIEND) :

Se creó un Comité de Coordinación de Grupos (FIGCC) de FRIEND encargado de coordinar las actividades de los grupos de Europa y África, así como de los otros tres grupos establecidos recientemente: Hindu-Kush/Himalaya, Asia y el Pacífico y cuenca del Nilo.

En la tercera Conferencia de FRIEND, celebrada en Postojna, Eslovenia, en octubre de 1997, se analizaron los resultados de las actividades de investigación sobre hidrología regional, realizadas entre 1994 y 1997 por los grupo de FRIEND [Mayor información en las actas de la conferencia].
Se publicó un folleto sobre los objetivos y las principales actividades del proyecto FRIEND.

Atmósfera y clima :

Se adoptó el componente de hidrología e hidroquímica del Experimento a gran escala sobre la Biosfera y la Atmósfera en la Amazonia (LBA). Se celebró en Espoo, Finlandia la segunda Conferencia Internacional sobre el Clima y el Agua (Agosto 1998) destacándose el análisis de los conjuntos de datos hidrológicos a largo plazo dentro de la necesidad de distinguir los efectos antropogénicos de las repercusiones de la variabilidad climática.

En el marco del Tema 1 (Procesos hidrológicos y biogeoquímicos), se publicaron varios documentos sobre el seguimiento mundial de los glaciares y su fluctuación, 1990-1995, además del World Atlas of Snow and Ice Resources.

ARCHISS (Archival Climate History Survey) siguió extendiéndose en América Latina y el Caribe, con el establecimiento de nuevos proyectos piloto en Chile, Perú y Ecuador. El taller dedicado al "Agua, el Medio Ambiente y la Sociedad en tiempos de cambio climático", celebrado en Sede Boker, Israel, versó sobre los cambios paleoclimáticos y sus posibles repercusiones en los recursos hídricos. [Para mayor información acerca de las distintas contribuciones]

Procesos ecohidrológicos de la zona superficial (Tema 2)

Ecohidrología :

En el marco de este tema se pretende que la ecología del agua dulce se estudie junto con la ecohidrología. Se ha transferido al PHI el componente de MAB (Programa el Hombre y la Biosfera) relativo a los ecotonos en agua dulce. En mayo de 1997 se celebró en Salzburgo, Austria, un Simposio Internacional sobre Ecohidrología en el que se estableció una red de proyectos piloto internacionales para la preparación de directrices sobre la planificación y ordenación de los recursos hídricos, respetuosas con la ecología.

Erosión y sedimentación :

El Tema 2 trata también de la erosión y la sedimentación. Organizado conjuntamente con la AICH, el simposio internacional sobre la Elaboración de Modelos de Erosión, Transporte de Sedimentos y Procesos Hídricos Estrechamente Afines (Viena, julio de 1998) versó sobre la necesidad de someter los modelos a una mayor experimentación sobre el terreno. Se continúa colaborando con el IRTCES (International Research and Training Center on Erosion and Sedimentation), en particular sobre la sedimentación de embalses.

Los recursos hídricos subterráneos en peligro (Tema 3)

Este tema trata de los peligros que amenazan a los recursos hídricos subterráneos.

Calidad y contaminación

Se están preparando las bases técnicas para un inventario de la contaminación de las aguas subterráneas, así como las metodologías precisas para detectar problemas relacionados con su calidad. Se celebraron seminarios regionales en África y los Estados Árabes para impartir formación a los hidrólogos sobre cartografía de la vulnerabilidad de las aguas subterráneas. Se está estableciendo un observatorio de la calidad de las aguas subterráneas de las grandes urbes africanas. Se está preparando el informe técnico sobre el papel de los procesos de las zonas no saturadas en el control de la calidad de las aguas subterráneas, así como un informe actualizado que sintetizará las informaciones recopiladas sobre la contaminación de las aguas subterráneas a causa del desarrollo urbano y las prácticas agropecuarias. En la conferencia "Futuros Riesgos de las Aguas Subterráneas" organizada por la Universidad de Changchun (China, julio de 1998) y patrocinada por la UNESCO, se examinó toda la gama de cuestiones relativas a la evaluación de los peligros que correrán las aguas subterráneas en el futuro y las soluciones prácticas para combatir y posiblemente mitigar esos peligros, o bien evitarlos.

Las estrategias de gestión de los recursos hídricos en situaciones de emergencia y de conflicto (Tema 4)

Este tema hace hincapié en las estrategias de gestión de los recursos hídricos en los sistemas hídricos internacionales y en el apoyo técnico y científico a las negociaciones. Organizados conjuntamente con la Cruz Verde Internacional, se celebraron dos reuniones:
- una en Haifa sobre Negociaciones relativas a los Recursos Hídricos,
- y la otra en la Sede de la UNESCO, París, sobre "Cómo evitar la crisis del agua en Oriente Medio: hacer del agua un instrumento de cooperación".

De estas actividades surgió un proyecto titulado PCCP (sigla en inglés "Del Conflicto en Potencia al Potencial de Cooperación"), diseñado con el objetivo general de ayudar a las partes involucradas en potenciales conflictos sobre el agua a negociar una salida hacia la cooperación.

Mar de Aral :

En la 155ª sesión del Consejo Ejecutivo (1998) se dio a conocer la iniciativa de la UNESCO relativa a los problemas en la cuenca del Mar de Aral. Se estableció el Comité Consultivo Científico sobre el Mar de Aral (SABAS), mediante el cual el PHI presta asistencia a las repúblicas del Asia Central por lo que se refiera a consultas regionales y análisis de hipótesis, que llevaron a la celebración de un taller regional sobre Agua y Paz en Asia Central. [Mayor información sobre la iniciativa del Mar de Aral]
El PHI participó también en el análisis internacional de la evaluación del impacto ambiental y el Plan de Acción Ambiental para el Proyecto Hídrico de las Serranías de Lesotho, fase 1b.

La gestión integrada de los recursos hídricos en las zonas áridas y semiáridas (Tema 5)

Este tema es una aportación a la Convención de las Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificación. Se está preparando una guía sobre los "Procesos Hidrológicos" y un informe actualizado sobre las "Metodologías de Evaluación de los Recursos Hídricos".

Aguas subterráneas, acuíferos y ramblas:

Se celebró en Botswana un seminario sobre los "Recursos hídricos subterráneos del Desierto de Kalahari" y se preparó un documento con vistas a realizar un proyecto de evaluación de los recursos hídricos de toda la red de acuíferos. La UNESCO colabora con el Observatorio del Sahara y del Sahel (OSS) en la evaluación de los recursos hídricos de los principales acuíferos profundos del Sahara septentrional, actividad que se está ampliando al Sahara meridional. Se inició un programa dedicado a los problemas hidrológicos e hídricos de las ramblas.

Gestión de los recursos hídricos y desarrollo sostenible:

Se está preparando un documento técnico y otro de divulgación sobre la gestión de los recursos hídricos con miras al desarrollo sostenible en las zonas áridas. En 1999 se organizó en Pretoria, Sudáfrica, una conferencia sobre la "Gestión de Sequías", cuyas conclusiones servirán de base para elaborar políticas nacionales. [Mayor información en las actas de la conferencia]

Ese mismo año se celebró en Trípoli, Libia, otra conferencia sobre las "Redes Regionales de Acuíferos en las Zonas Áridas - Gestión de los Recursos Renovables" con el objeto de facilitar la orientación sobre la gestión de esos acuíferos que suelen compartir varios países. Se está preparando un documento global sobre el problema de la "Escasez del Agua", destinado a orientar a quienes administran los recursos hídricos.

A raíz de la terminación de la investigación decenal conjunta sobre los "Recursos Hídricos Mundiales a Comienzos del Siglo XXI", se organizó en París (1998) la conferencia internacional: "El agua: ¿una crisis en ciernes?", en la que se hizo el balance de los conocimientos actuales sobre los recursos hídricos del mundo y se determinaron algunos problemas que será menester resolver en el próximo siglo.[Actas de la conferencia]
Las principales conclusiones y recomendaciones de la conferencia han sido igualmente publicadas bajo el título siguiente: Summary and Recommendations of the International Conference on World Water Resources at the Beginning of the 21st Century.

La hidrología de los trópicos húmedos y la gestión del agua (Tema 6)

Este tema continúa muchas de las actividades iniciadas con el PHI-IV e incluye otras suplementarias.

Diversos centros en los trópicos húmedos:

Se estableció en Kuala Lumpur, Malasia, el Centro Regional de Hidrología y Recursos Hídricos en las Zonas Tropicales Húmedas con el fin de gestionar y coordinar las actividades relativas a este tema en la región del Pacífico y el Sudeste Asiático. CATHALAC (Centro del Agua del Trópico Húmedo para América Latina y el Caribe) acogió el segundo coloquio internacional sobre Hidrología y Gestión del Agua en el Trópico Húmedo, que tuvo lugar en 1999.

Gestión del agua:

En el Ghats Occidental, India, está en marcha un proyecto de hidrología forestal, en colaboración con el Departamento Forestal de Karnataka y el Instituto Nacional de Hidrología (India).
En el Sudeste asiático se realizó un estudio sobre la situación y las posibilidades de la gestión del agua en el Delta del río Mekong.
La gestión integrada de las tierras y el agua en las zonas tropicales húmedas, en particular en las selvas, fue el tema de un simposio que se celebró en Kuala Lumpur en el 2000.
Se está estudiando la gestión de las aguas subterráneas en la cuenca del lago Chad.

La gestión integrada de las aguas urbanas (Tema 7)

Este tema abarca varios aspectos relativos a la gestión de las aguas urbanas.

Problemáticas en las zonas urbanas:

En un simposio internacional celebrado en Sao Paulo se examinaron algunas medidas no estructurales de lucha contra las inundaciones urbanas. Se están preparando las directrices pertinentes. En el Seminario internacional sobre Agua, Ciudad y Urbanismo, celebrado en París en 1997, se dio a conocer la Declaración de París, en la que se subrayan algunos problemas urbanos apremiantes y se piden nuevos enfoques.

Centros regionales:

Se pusieron en funcionamiento los centros regionales IRTCUD (International Research and Training Centre on Urban Drainage) para las zonas tropicales húmedas en Sao Paulo, Brasil y para los climas fríos en Oslo, Noruega. En la actualidad se está planificando un centro para climas áridos, cuya sede estará en la región árabe.

Modelos de drenaje urbano:

En la Conferencia Internacional sobre la Elaboración de Modelos de Drenaje Urbano, celebrada en Londres en 1998, se prestó especial atención a la elaboración de modelos. Se ha preparado un estudio en tres volúenes en colaboración con el IRTCUD (Centro de Investigación y Formación Internacional sobre Drenaje Urbano) sobre la elaboración de modelos de drenaje urbano en climas específicos:
   - Drenaje urbano en los trópicos húmedos, vol.I
   - Drenaje urbano en los climas fríos, vol.II
   - Drenaje urbano en las zonas áridas y semiáridas, vol.III (pendiente de publicación)

Proyecto sobre Essaouira :

Se está llevando a cabo una iniciativa transdisciplinar de la UNESCO sobre la gestión de las aguas urbanas en las regiones costeras, con un importante componente cultural. La antigua ciudad marroquí de Essaouira constituye un proyecto piloto y se ha iniciado la colaboración con el CSI para otro proyecto en Alejandría, Egipto. [Más información acerca de este proyecto ]

La transferencia de conocimientos, información y tecnología (KIT) (Tema 8)

Este tema concierne todos los proyectos del PHI-V.

Proyecto en Sudáfrica:

Se efectuó una misión conjunta entre DWAF (Department of Water Affairs and Forestry, South Africa), UNESCO y la OMM sobre la evaluación de las necesidades de educación y formación de los servicios de gestión de los recursos hídricos de la República de Sudáfrica. Se está preparando material didáctico para la enseñanza asistida por ordenador y varios CD-ROM educativos.

Sistemas de Información Geográfica (GIS) :

El PHI-V ha seguido centrándose en la aplicación de los Sistemas de Información Geográfica (GIS) a la gestión de los recursos hídricos y la hidrología. La segunda conferencia de HYDROGIS tuvo lugar en Viena, Austria. Concluyeron la elaboración de una aplicación de GIS a los recursos hídricos y el proyecto FAO/UNESCO sobre el Balance Hídrico de África, centrado en la cuenca del río Níger.

Sensibilización :

La sensibilización es una de las tareas del PHI que adquiere cada día mayor importancia. Además de las funciones de asesoramiento y de participación en la preparación de materiales de información y de educación extraescolar, así como en programas de televisión, videocasetes y CD-ROM, la UNESCO sirve de sede y participa activamente con la Visión del Agua, la Vida y el Medio Ambiente, actividad a largo plazo iniciada en 1998 por el Consejo Mundial del Agua.Se publicó una versión dirigida al gran público del estudio de UNESCO/OMM sobre la disponibilidad de recursos hídricos, preparado con miras a la "Evaluación Global de los Recursos de Agua Dulce a nivel mundial" (formato PDF) con motivo del Día Mundial del Agua de 1998, que ese año coordinaron ambos organismos del sistema de las Naciones Unidas.

Las mujeres y los recursos hídricos :

Se ejecutó en la región subsahariana el proyecto especial: "Las Mujeres y el Abastecimiento y la Utilización de los Recursos Hídricos en el África subsahariana", cuyo objetivo era contribuir a mejorar la calidad de vida de las mujeres de las zonas rurales y urbanas y la gestión de los recursos hídricos en el África subsahariana.