Présentation

Les huit thèmes du PHI-V s'inscrivent dans trois groupes qui se recoupent :

Le Groupe 1 englobe les projets de recherche scientifique de priorité mondiale :
   - Processus hydrologiques et biogéochimiques mondiaux (Thème 1)
   - Processus écohydrologiques dans l'environnement de surface (Thème 2)
   - Ressources en eaux souterraines menacées (Thème 3)
   - Stratégies de gestion des ressources en eau en cas d'urgence et de situations conflictuelles (Thème 4)

Le Groupe 2 reconnaît l'importance particulière des problèmes liés à l'eau dans différentes régions prioritaires :
   - Gestion intégrée des ressources en eau dans les zones arides et semi-arides (Thème 5)
   - Hydrologie et gestion de l'eau dans les zones tropicales humides (Thème 6)
   - Gestion intégrée des eaux urbaines (Thème 7)

Le Groupe 3, qui s'appuie sur les travaux relatifs aux deux groupes précédents, comprend le transfert de technologies et d'information et les composantes formation. Il porte sur un unique thème :
   - Transfert de connaissances, d'information et de technologie - KIT (Thème 8)

Processus hydrologiques et biogéochimiques mondiaux (Thème 1)

Ce thème s'inscrit dans la continuité du PHI-IV, en poursuivant plusieurs activités sur les régimes d'écoulement, les changements et la variabilité climatiques, ainsi que la modélisation du transport vertical, des échanges d'eau et d'énergie.

Régimes d'écoulement déterminés à partir de données internationales expérimentales et de réseaux (FRIEND) :

Un Comité de coordination intergroupes FRIEND (FIGCC) a été créé pour coordonner les activités des groupes existant en Europe et en Afrique, ainsi que celles de trois groupes nouvellement constitués :
   - Hindu-Kush/Himalaya
   - Asie/Pacifique
   - Bassin du Nil

La troisième Conférence FRIEND, organisée en octobre 1997 à Postojna (Slovénie), a passé en revue les résultats des recherches menées par les groupes FRIEND de 1994 à 1997 dans le domaine de l'hydrologie à l'échelle régionale. [Pour en savoir plus sur les actes de la conférence]
Une brochure sur les objectifs et les principales activités du projet FRIEND a été publiée.

Atmosphère et climat :

La composante hydrologique et hydrochimique de la LBA (Expérience à grande échelle sur la biosphère et l'atmosphère dans le bassin de l'Amazone) a été approuvée.

La Deuxième conférence internationale sur le climat et l'eau a eu lieu en août 1998 à Espoo (Finlande). L'accent a été mis sur l'analyse des séries de données hydrologiques sur les longues durées eu égard à la nécessité de dissocier les effets des activités humaines des incidences de la variabilité climatique.

Dans le cadre de la composante du Thème 1 (Processus hydrologiques et biogéochimiques mondiaux) relative aux neiges et aux glaces, plusieurs documents sur la surveillance mondiale et les fluctuations des glaciers entre 1990 et 1995 ont été publiés, ainsi que l'Atlas mondial des ressources en neiges et glaces.

Le projet ARCHISS (Enquête archivistique sur l'histoire du climat) a poursuivi son expansion en Amérique latine et dans les Caraïbes à la suite de la mise en place de nouveaux projets pilotes au Chili, au Pérou et en Equateur. L'atelier consacré à "L'eau, l'environnement et la société dans les périodes de changement climatique", qui s'est tenu à Sede Boker (Israël), a porté sur les changements paléoclimatiques et leurs répercussions possibles sur les ressources en eau. [Pour en savoir plus sur les résultats de l'atelier]

Processus écohydrologiques dans l'environnement de surface (Thème 2)

Écohydrology :

Ce thème permet d'étudier l'écologie des eaux douces conjointement avec l'écohydrologie.
La composante de MAB (Programme sur l'homme et la biosphère) relative aux écotones des eaux douces a été transférée au PHI.
Un Colloque international sur l'écohydrologie a été organisé en mai 1997 à Salzbourg (Autriche) dans le but de mettre sur pied un réseau de projets pilotes internationaux afin d'établir des guides de planification et de gestion écologiques des ressources en eau.

Érosion et sédimentation :

Le Thème 2 porte également sur l'érosion et la sédimentation. Le Colloque international sur la Modélisation de l'érosion du sol, le transport solide et les processus hydrologiques connexes, organisé en juillet 1998 à Vienne, conjointement avec l'AISH (Association internationale des sciences hydrologiques), a traité de la nécessité d'intensifier les essais de modèles sur le terrain. La coopération avec l'IRTCES (Centre international de formation et de recherche sur l'érosion et la sédimentation) se poursuit (y compris en ce qui concerne la sédimentation dans les réservoirs).

Ressources en eaux souterraines menacées (Thème 3)

Ce thème traite des menaces qui pèsent sur les ressources en eau souterraine.

Qualité et contamination :

On met actuellement au point les bases techniques d'un inventaire de la contamination des eaux souterraines ainsi que des méthodologies pour déceler les problèmes qui concernent leur qualité. Des ateliers régionaux ont été organisés en Afrique et dans la région arabe pour former des hydrologues à la cartographie de la vulnérabilité des eaux souterraines. Un observatoire de la qualité des eaux souterraines alimentant les mégapoles africaines se met actuellement en place. Un rapport technique sur le rôle des processus de la zone non saturée dans la maîtrise de la qualité des eaux souterraines est en cours d'élaboration, de même qu'un rapport récapitulant les toutes dernières informations recueillies sur la contamination des eaux souterraines due à l'extension urbaine et aux pratiques agricoles. La Conférence internationale sur "L'avenir menacé des ressources en eau souterraine", organisée en juillet 1998 par l'Université de Changchun (Chine) sous le patronage de l'UNESCO, a examiné tous les aspects de l'évaluation des futurs risques qui menacent les eaux souterraines, ainsi que des moyens pratiques de les maîtriser et peut-être de les réduire ou d'y remédier.

Stratégies de gestion des ressources en eau en cas d'urgence et de situations conflictuelles (Thème 4)

Dans le cadre de ce thème, une attention particulière est prêtée aux stratégies de gestion des ressources en eau des systèmes hydrologiques internationaux ainsi qu'aux outils techniques et scientifiques d'aide à la négociation. Deux ateliers ont eu lieu :
- NOW : Negotiations over Water (Les négociations relatives à l'eau), à Haïfa
- "Averting a water crisis in the Middle East : make water a medium of cooperation rather than conflict" (Comment éviter une crise de l'eau au Moyen-Orient : faire de l'eau un instrument de coopération plutôt qu'une source de conflit), organisé conjointement avec la Croix verte internationale au Siège de l'UNESCO à Paris.

De ces activités est né un projet intitulé PCCP ("Du conflit potentiel vers un potentiel de coopération"), avec pour objectif d'aider les parties impliquées dans des conflits potentiels dans le domaine de l'eau douce et de les amener à une coopération.

Bassin de la mer d'Aral :

L'initiative lancée par l'UNESCO concernant le bassin de la mer d'Aral a été annoncée lors de la 155e session du Conseil exécutif (1998). Un Conseil consultatif scientifique sur les problèmes du bassin de la mer d'Aral (SABAS) a été créé. Par l'entremise de ce Conseil, le PHI aide les républiques d'Asie centrale à procéder à des consultations régionales sur leur vision des problèmes liés à l'eau et à analyser divers scénarios possibles, afin d'organiser un atelier régional sur l'eau et la paix en Asie centrale. [Pour en savoir plus sur l'initiative sur la mer d'Aral]
Le PHI a participé à l'examen international des études d'impact environnemental et du Plan d'action environnementale pour la phase 1(b) du projet relatif à l'eau dans les hautes terres du Lesotho (Lesotho Highlands Water Project).

Gestion intégrée des ressources en eau dans les zones arides et semi-arides (Thème 5)

Ce thème contribue à la mise en oeuvre de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CCD). Un guide sur les processus hydrologiques et un rapport présentant l'état des connaissances sur les méthodes d'évaluation des ressources en eau sont en préparation.

Eau souterraine, aquifères, oueds :

Un atelier sur "Les ressources en eau souterraine du désert du Kalahari" a été organisé au Botswana et un dossier de présentation d'un projet d'évaluation des ressources en eau de l'ensemble du système aquifère a été établi. L'UNESCO coopère avec l'Observatoire du Sahara et du Sahel (OSS) à l'évaluation des ressources en eau des principaux aquifères profonds de la partie nord de l'Afrique saharienne; cette activité est actuellement étendue à la partie sud de cette région. Un programme consacré à l'hydrologie et aux problèmes d'eau des oueds a été lancé.

Gestion et développement durable :

Un document technique et un document de vulgarisation sur la gestion des ressources en eau pour le développement durable des zones arides sont en préparation. Une conférence sur "La gestion des sécheresses" organisée à Pretoria (Afrique du Sud) en 1999 et ses conclusions serviront de base à l'établissement de politiques nationales. [Pour en savoir plus sur les actes de la conférence].
Une autre conférence a eu lieu à Tripoli (Libye) en 1999 sur le thème "Les systèmes aquifères régionaux des zones arides - comment gérer des ressources non renouvelables" qui avait pour but de définir des orientations en vue de la gestion de ces aquifères, très souvent communs à plusieurs pays. Un document faisant le tour des moyens pour faire face à la pénurie d'eau, actuellement en cours d'élaboration, doit servir de guide aux gestionnaires de l'eau.

Pour achever les recherches menées en coopération pendant toute la décennie sur les ressources en eau dans le monde à l'aube du XXIe siècle, une conférence internationale a été organisée en 1998 à Paris sur le thème "L'eau - une crise imminente?". On y a fait le point des connaissances sur les ressources en eau dans le monde et cerné les problèmes relatifs à l'eau qu'il faudra résoudre au XXIe siècle. [Pour en savoir plus sur les actes de la conférence]
Les principales conclusions et recommandations issues de la conférence ont également été publiées sous le titre Summary and Recommendations of the International Conference on World Water Resources at the Beginning of the 21st Century.

Hydrologie et gestion de l'eau dans les zones tropicales humides (Thème 6)

Ce thème s'inscrit dans le prolongement de nombreuses activités lancées dans le cadre du PHI-IV et les complète.

Centres pour les zones tropicales :
Le Centre régional pour l'hydrologie et la gestion des ressources en eau des zones tropicales humides a été établi à Kuala Lumpur (Malaysie), afin de gérer et de coordonner les activités de l'Asie du Sud-Est et du Pacifique. Le Centre de l'eau pour les régions tropicales humides d'Amérique latine et des Caraïbes (CATHALAC) a accueilli en 1999 le deuxième Colloque international sur l'hydrologie et la gestion des ressources en eau des zones tropicales humides.

Gestion de l'eau :
Un projet sur l'hydrologie forestière est en cours dans les Ghats occidentaux en Inde, en collaboration avec l'Office des forêts du Karnataka et l'Institut national d'hydrologie.
En Asie du Sud-Est, une étude a été consacrée à la situation et aux perspectives positives de la gestion de l'eau dans le Delta du Mékong.
La gestion intégrée des terres et des eaux dans les zones tropicales humides, en particulier dans les forêts, a fait l'objet d'un colloque à Kuala Lumpur en l'an 2000.
Une étude est actuellement menée sur la gestion des ressources en eau souterraine du bassin du lac Tchad.

Gestion intégrée des eaux urbaine (Thème 7)

Ce thème porte sur divers aspects de la gestion des eaux urbaines.

Problèmes urgents en zones urbaines :
De nouvelles mesures de contrôle des inondations, autres que les constructions d'ouvrages, ont été examinées lors d'un colloque international qui s'est tenu à Sao Paulo. Des directives sont en préparation sur ce sujet. Le Colloque international sur l'eau, la ville et l'urbanisme qui s'est tenu à Paris en 1997 a abouti à la publication de la Déclaration de Paris qui souligne les problèmes pressants des zones urbaines et appelle à adopter des approches nouvelles dans ce domaine.

Centres régionaux :
Les centres régionaux de l'IRTCUD (Centre international de recherche et de formation sur le drainage urbain) de Sao Paulo (Brésil), pour les zones tropicales humides, et d'Oslo (Norvège), pour les zones climatiques froides, ont commencé leurs activités; le projet de créer dans la région des États arabes un centre pour les zones arides progresse.

Modélisation du drainage urbain :
La situation de la modélisation a été étudiée de près lors de la Conférence internationale sur les progrès de la modélisation du drainage urbain, à Londres, en 1998.
Une série en trois volumes sur le drainage urbain sous différents climats (Urban drainage in specific climate) a été préparée avec l'IRTCUD :
   - Urban drainage in humid tropics, vol.I
   - Urban drainage in cold climates, vol.II
   - Urban drainage in arid and semi-arid climates, vol.III (pas encore publié)

Projet Essaouira :
Une initiative transdisciplinaire de l'UNESCO sur la gestion des eaux urbaines dans les régions côtières, qui comporte une importante composante culturelle, est en cours de réalisation. La ville ancienne d'Essaouira au Maroc fait l'objet d'un projet pilote et une collaboration a été entamée au sujet d'Alexandrie (Égypte), avec le concours de CSI (Section pour les régions côtières et les petites îles). [Pour en savoir plus sur le projet]

Transfert de connaissances, d'information et de technologie (KIT) (Thème 8)

Ce thème recoupe tous les projets du PHI-V.

Projet en Afrique du Sud :
L'Office des eaux et forêts (DWAF) de la République sud-africaine, l'UNESCO et l'OMM ont fait réaliser conjointement une évaluation des besoins de formation théorique et pratique des services de gestion des ressources en eau de ce pays. Du matériel d'enseignement assisté par ordinateur (EAO) et des CD-ROM éducatifs ont été élaborés.

Système d'information géographique (SIG) :
L'accent mis sur l'application des SIG à la gestion des ressources en eau et à l'hydrologie a été maintenu dans le PHI-V. La deuxième Conférence HYDROGIS s'est tenue à Vienne (Autriche). La mise au point d'une application des SIG à l'étude des ressources en eau et au projet FAO/UNESCO d'établissement du bilan hydrique de l'Afrique, axé sur le bassin du Niger a été achevée.

Sensibilisation du public :
Le travail de sensibilisation du public prend une part croissante au sein du PHI. Le Programme s'emploie à élaborer du matériel d'information et d'éducation non formelle, des émissions de télévision, des vidéos et des CD-ROM et fait fonction de conseiller technique en la matière; l'UNESCO a également hébergé l'unité de gestion du projet Vision à long terme pour l'eau, la vie et l'environnement, lancé en 1998 par le Conseil mondial de l'eau, et y a participé activement. La version grand public de l'étude UNESCO/OMM sur la disponibilité des ressources en eau entreprise en vue de l'Évaluation globale des ressources en eau douce du monde (Comprehensive Assessment of the Freshwater Resources of the World, au format PDF) a été publiée à l'occasion de la Journée mondiale de l'eau en 1998; les deux organisations en ont assumé la direction à l'échelle du système des Nations Unies.

Les femmes et l'eau :
Le projet spécial intitulé "Les femmes, l'approvisionnement en eau et l'utilisation des ressources en eau" a été mis en oeuvre dans la région subsaharienne. Son objectif était de contribuer à améliorer la vie des femmes des zones rurales et urbaines et la gestion des ressources en eau dans l'Afrique subsaharienne.