Joyeuses fêtes et bonne année 2006 !

Le portail de l'eau de l'UNESCO vous souhaite de joyeuses fêtes et une très bonne année 2006.

Cette année sera particulièrement importante pour nous tous vu qu'en cette décennie internationale d'action «L'eau, source de vie», l'UNESCO sera responsable de la coordination de la Journée mondiale de l'eau le 22 mars prochain, autour du thème «L'eau et la culture». C'est aussi cette année que sera publié le 2^ème Rapport mondial des Nations Unies sur la mise en valeur des ressources en eau, qui sera présenté au public lors du 4^ème Forum mondial de l'eau.

Faites passer le message et envoyez vos vœux à vos amis, famille et collègues avec les cartes postales électroniques sur l'eau de l'UNESCO !

Conclusions et recommandations du 4^ème Atelier international sur les approches régionales du développement et de la gestion des retenues dans le bassin versant de La Plata

Les participants du 4^ème Atelier international sur les approches régionales du développement et de la gestion des retenues dans le bassin versant de La Plata, événement qui a eu lieu à Salto Grande, Argentine/Uruguay, du 29 novembre au 2 décembre 2005, ont présenté leurs conclusions et rédigé des recommandations à l'attention des gouvernements des états membres et du Comité de coordination international du basin de La Plata.

Celles-ci soulignent la nécessité de tenir compte des impactes du changement climatique dans la gestion conjointe de l'eau et de l'énergie, de consolider les procédés de gestion intégrée de ressources en eau des réservoirs et basins, et de généraliser la participation publique aux prises de décisions concernant le développement et la gestion des réservoirs.

La création de 2 groupes de travail a été décidée afin de préparer le développement d'une base de données de surveillance environnementale de réservoirs et de travailler sur la normalisation des données relatives à la qualité de l'eau. Les participants recommandent également de créer une initiative régionale visant à consolider les données sur l'impact économique des effets de l'eutrophication et des cyanotoxines.

Lire les conclusions et recommandations en anglais ou en espagnol.

La 1^ère Rencontre internationale «Eau et Cinéma» sera l'un des moments forts du 4^ème Forum mondial de l'eau, qui se tiendra à Mexico en mars 2006 et qui réunira plusieurs milliers de parties prenantes de l'eau venues du monde entier. La synergie entre les deux événements sera l'occasion de souligner le rôle du cinéma et de la culture dans la recherche de solutions aux problèmes de l'eau et dans l'ancrage de nos perceptions vis-à-vis de cette ressource commune.

Cette manifestation mettra l'accent sur la façon dont, à travers le monde entier, fictions, reportages, documentaires et films éducatifs contribuent à la mobilisation de tous pour la résolution des problèmes majeurs de l'eau dans le monde en reflétant une diversité culturelle exceptionnelle. Cette Rencontre internationale sera également un lieu d'échanges entre le grand public, les élus, les ONG ainsi que les professionnels de l'eau et de l'audiovisuel.

L'Assemblée générale des Nations Unies a adopté en 1992 la résolution qui déclara que le 22 mars serait la «Journée mondiale de l'eau». A cette occasion, la communauté internationale est invitée à consacrer cette journée à des actions concrètes, telles que la sensibilisation du public par des publications, des diffusions de documentaires, l'organisation de conférences, de tables rondes, de séminaires et d'expositions liés à la conservation et au développement des ressources en eau et à la mise en œuvre des recommandations d'Action 21. La Journée mondiale de l'eau 2006 sera organisée autour du thème : «l'eau et la culture» sous l'égide de l'UNESCO.

Cette conférence aura pour thème central les paysages dans l'histoire environnementale et le rôle joué par l'eau en matière de définition de ces paysages. Des chercheurs présenteront leurs travaux sur des paysages d'Afrique, d'Israël, de Floride (États-Unis) ou d'Australie et sur des fleuves tels que l'Amazone, l'Elwha, l'Hudson et le Mississipi. Ces études seront présentées par des historiens, des anthropologues, des spécialistes de la littérature et des sciences politiques, des géographes, des urbanistes et des écologistes.

La conférence permettra d'étudier un vaste ensemble de sujets centrés sur les bassins versants et leurs populations humaines :
   - l'historique de l'utilisation et du développement des cours d'eau
   - les cours d'eau dans la littérature et dans l'art
   - les impacts socio-économiques et la durabilité
   - la restauration et la gestion écologiques
   - les cours d'eau dans la mythologie, les religions et la spiritualité
   - l'influence des activités humaines sur les écosystèmes riverains
   - l'écologie des bassins versants
   - l'utilisation contemporaine des ressources en eau
   - la restauration des berges historiques.

Entre l'Europe et le reste du monde, les échanges d'idées, de techniques et de pratiques environnementales se sont tissés depuis plusieurs siècles : avec l'Asie et l'Afrique, ils s'engagent dès l'Antiquité, et avec les Amériques, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ils existent depuis la fin du Moyen-Âge. S'inscrivant dans cette tradition, cette conférence permettra d'étudier les sujets suivants :
   - les échanges de biotes (volontaires et involontaires)
   - les échanges de techniques et de pratiques environnementales (et, plus particulièrement dans le domaine de l'eau, celles concernant le drainage, l'irrigation, la préparation des eaux de boisson, le traitement des eaux usées)
   - les changements climatiques
   - les mouvements et organisations environnementaux
   - la surveillance des ressources de la planète.

• Un mythe est une histoire traditionnelle ou légendaire qui concerne habituellement un individu, un héros, un événement ou un phénomène naturel.
• De nos jours, un grand nombre de personnes bénéficient d'un acheminement direct de l'eau à domicile et beaucoup considèrent que l'approvisionnement en eau va de soit. Il est donc difficile d'imaginer l'importance exceptionnelle que lui accordaient ceux qui la recueillaient chaque jour dans un cours d'eau ou au puits du village. Comme nos ancêtres dépendaient fortement de la source locale d'approvisionnement en eau pour arroser leurs récoltes et abreuver leurs animaux, ils étaient naturellement fascinés par les lieux d'où émergeait, comme par magie, des profondeurs de la terre une eau pure et de bonne qualité. L'eau a donc toujours joué un rôle important dans les mythes et rites sacrés des cultures du monde entier.
• En Pologne et en Allemagne, on croyait jadis en l'existence d'hommes de l'eau, ou nix, et de leurs femmes. D'apparence humaine, ils étaient de nature malveillante. Hôtes des lacs, des rivières et des étangs, ils incitaient les promeneurs à se baigner afin qu'ils se noient. Lorsque le corps d'un noyé est recouvert de taches bleues, cela signifie que les nix ont provoqué sa noyade. Ils perdaient tous leurs pouvoirs lorsqu'ils quittaient l'eau pour la terre. Nul ne pouvait alors les différencier des êtres humains, avec lesquels ils se plaisaient à communiquer. Lorsque l'une de leurs femmes lavait son linge au bord de la rivière, cela annonçait une période de pluies ou de crues.
• Dans la région du Venda, province au nord de l'Afrique du Sud, les habitants gardent des liens avec leurs ancêtres en apaisant les esprits de l'eau. À cette fin, ils déposent des offrandes à proximité des cascades de Phiphidi et du bassin Gubukhuvo dans lequel elles se déversent. Selon la croyance, les esprits de l'eau savent piéger leur gibier, mais ne peuvent, sous l'eau, faire pousser aucune céréale. C'est pourquoi les populations locales déposent de la bière et des céréales sur une pierre sacrée au-dessus des cascades afin de rester en bons termes avec les ancêtres.
• L'expression anglaise «to rain cats and dogs» (il pleut des chats et des chiens) signifie qu'il pleut des cordes. Dans la mythologie nordique, les chats exercent une forte influence sur le temps, et il n'est pas rare qu'un marin anglais dise «the cat has a gale of wind in her tail» (le chat a un coup de vent dans la queue) pour signifier qu'une personne est particulièrement gaillarde. On disait que les sorcières qui se déplaçaient au travers des tempêtes prenaient alors la forme de chats et dans le Harz, en Allemagne, le vent du Nord-ouest ou Noroît est fréquemment appelé "nez de chat". Le chien est signe de vent, de même que le loup; tous deux étaient les compagnons d'Odin, dieu de la tempête. Dans les vieux tableaux allemands, le vent a souvent l'apparence d'une tête de chien ou de loup qui émet des grondements. Le chat est donc le symbole d'une pluie battante et le chien celui des bourrasques qui accompagnent les trombes d'eau. Quand il pleut des "chats et des chiens", il s'agit donc d'une forte pluie accompagnée de vent.
• De nombreuses cultures associent l'eau aux femmes : selon un mythe aborigène du nord de l'Australie, la mère première arriva de la mer sous la forme d'un serpent aux couleurs de l'arc-en-ciel. Elle portait encore dans son sein l'ensemble de ses enfants (les ancêtres). La mère première créa l'eau pour les ancêtres en urinant sur la terre, ce qui fut à l'origine de la formation des lacs, des rivières et des points d'eau où ils purent étancher leur soif
• Pour les Grecs, les sources étaient le refuge des nymphes aquatiques, des esprits qui prenaient la forme de jolies jeunes filles. Le mot grec qui désigne une source a d'abord signifié «fille nubile». Certaines sources grecques étaient vouées au culte de Héra ou d'Aphrodite et censées avoir des pouvoirs surnaturels. Héra, par exemple, retrouvait sa virginité chaque année en se baignant dans la fontaine de Kanathos.

Water, Hindu Mythology and an Unequal Social Order in India (L'eau, la mythologie hindoue et les inégalités liées à la hiérarchie sociale de l'Inde) [format PDF - 68,6 Ko, en anglais]
Par Deepa Joshi et Ben Fawcett. Etude présentée lors de la 2^ème Conférence de l'Association internationale sur l'histoire de l'eau (IWHA), à Bergen (Pays-Bas), en août 2001.

Ce document étudie la philosophie védique, fondement de l'hindouisme pratiqué actuellement, afin de démontrer que dans le système social hindou, l'eau et le corps humain ne sont pas de simples entités physiques. Présentant les recherches menées sur le terrain sur les utilisations de l'eau dans la société rurale hindoue, le document montre que la hiérarchie sociale fondée sur les castes est établie localement à partir de notions liées à la pureté et à la pollution. Ces notions sont utilisées dans la culture locale afin de définir et de renforcer un accès à l'eau, un contrôle, une distribution et des droits d'utilisation de la ressource qui demeurent inéquitables.

Accéder à l'intégralité du texte [format PDF - 68,6 Ko]

Section Mythes et histoires sur l'eau du site de l'Année internationale de l'eau douce 2003

Cette section du site officiel de l'Année internationale de l'eau douce 2003 contient des informations sur différents mythes et histoires sur l'eau recueillis à travers le monde : Irlande, Polynésie, sud du Chili, Nigeria, Côte-d'Ivoire, Brésil, Kenya et Ghana.

Sources sacrées et autres histoires liées à l'eau

Ce site web offre une perspective multiculturelle sur l'eau dans la mythologie. Il comprend des mythes anglais, les légendes des amérindiens Blackfoot, des Kung du Botswana et des aborigènes australiens, ou encore des mythes grecs, teutons et celtes.

Mythes de l'île de Chiloé

Ce site web contient la liste des différents mythes liés à l'eau de l'île chilienne de Chiloé.

Section L'eau dans l'animisme de la Page de l'eau

Ce site web examine les liens entre la croyance selon laquelle les objets naturels, les phénomènes naturels et l'univers lui-même auraient une âme et l'eau. Elle analyse les liens entre l'eau et les croyances apparues dans différentes régions et contient des informations sur les esprits de l'eau et les propriétés particulières de l'eau et de la pluie.