Nuevo artículo en la revista Environment se centra en las Iniciativas Globales del Agua (GWIs)

Consolidando las iniciativas globales relativas al agua, por Robert G. Varady, Katharine Meehan, John Rodda, Emily McGovern, y Mateo-Iles Shih (2008, Environment, 50(2):19-31).

La revista Environment recientemente publicó un artículo – de la autoría de los investigadores, Robert Varady del Centro Udall de Estudios en Políticas Públicas, John Rodda del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, y sus colegas de la Universidad de Arizona - destinado a fortalecer la gobernabilidad del agua a nivel mundial. Los autores describen la evolución de un conjunto de instituciones y eventos relativos al agua a nivel mundial - reunidas bajo el título de "Iniciativas Globales del Agua" (GWIs, por su sigla en inglés) - y los principales cambios de paradigma en la gestión del agua con los que estos han interactuado. Aunque las GWIs han existido por más de un siglo, especialmente dentro de la sociedad profesional, su número e influencia han aumentado sensiblemente desde la Segunda Guerra Mundial.

El artículo ilustra la historia de esta creciente red haciendo referencia a los principales ejemplos de GWIs, tales como la Década Hidrológica Internacional, el Programa Hidrológico Internacional (PHI), el trienal Foro Mundial del Agua, la Asociación Mundial del Agua, la Asociación Internacional de Ciencias Hidrológicas, y la Asociación Internacional de Recursos Hídricos. Asimismo, los autores analizan el impacto colectivo y la importancia de las GWIs, utilizando los criterios identificados a partir de una investigación realizada por Varady en el período 2003-2004 con expertos internacionales del agua. Esto les permite postular una serie de estrategias políticas para mejorar la gobernabilidad del agua a nivel mundial haciendo frente a tres grandes desafíos para la sostenibilidad de las redes GWI - problemas de superposición, proliferación e imprecisión. Las estrategias ofrecidas incluyen los pasos para transformar la superposición en un recurso a través del establecimiento de canales de comunicación no-tradicionales; el fortaleciendo de las redes a través de nuevas estrategias de colaboración, por ejemplo invitando a participar a los posibles competidores GWI en proyectos comunes; y el desarrollo de instrumentos de evaluación que trasciendan las organizaciones.

Heldref Publications

5º Foro Mundial del Agua lanza el proceso de Consenso Urbano del Agua de Estambul

Con motivo de la celebración del Día Mundial del Agua del 2008, el alcalde de Estambul acogió la "Reunión Inicial del Proceso Político de las Autoridades Locales" en Estambul, Turquía, con el fin de lanzar el Proceso de Autoridades Locales del 5º Foro Mundial del Agua. Como parte de las festividades, decenas de alcaldes fueron invitados a pronunciar sus discursos y a participar en los diferentes paneles sobre los temas que se abordarán durante el Programa Temático del 5º Foro. Como parte del Día Mundial del Agua en la Reunión Inicial de las Autoridades Locales, se destacó el lanzamiento del Consenso Urbano del Agua de Estambul, el cual invita a los alcaldes y a los líderes de los gobiernos locales a comprometerse de manera conjunta en la gestión de los recursos hídricos urbanos como respuesta a los cambios mundiales. La primera parte del consenso es una declaración y la segunda parte es un compromiso concreto, el cual ha sido diseñado para ser adaptado a las circunstancias específicas de cada ciudad o municipio. A partir de ahora y hasta finales del verano se recibirán observaciones, disertaciones y revisiones referentes a dicho Consenso, con el ánimo de redactar un documento final que será presentado para se firmado por todos los alcaldes del mundo en el otoño del 2008.

Para comentar, discutir y revisar el Consenso (en inglés)
Para más información sobre el 5º Foro Mundial del Agua (en inglés)

Nueva revista electrónica sobre recursos hídricos estará disponible a partir de junio del 2008

Alternativas del Agua es una nueva revista científica interdisciplinaria que aborda temas de Agua, Política y Desarrollo. La revista electrónica incluirá contribuciones que aborden cualquier aspecto relativo al desarrollo de los recursos hídricos, a su gestión y a sus usos, y a sus relaciones con la sociedad y el medio ambiente. Su ambición es la de facilitar un espacio para las ideas alternativas y las críticas, y la de asociar una alta calidad académica con el acceso a un amplio círculo de lectores. El primer número de Alternativas del Agua se publicará el 1 de junio del 2008. De igual manera, se podrá tener acceso a los artículos de la revista de manera gratuita. Los potenciales suscriptores podrán registrarse desde ahora para poder recibir avisos y presentar sus contribuciones.

Más información (en inglés)

Festival de cine Verviers se vincula con el 5º Foro mundial de agua

El pasado 16 de marzo culminó el festival de cine “Verviers, au film de l'eau” (Bélgica), patrocinado por el PHI. Durante el festival se proyectaron 23 documentales dedicados al Agua, dentro de los cuales un jurado internacional decidió conceder el primer premio “ex aquo” a La digue (The Dyke) de Frédéric Touchard, un documental filmado en la región de Nord-Pas de Calais en Francia, que exalta las cuestiones concernientes al agua desde un enfoque contemplativo y poético, y a la película Le hold-up de l’eau (Muerte en el Agua) de Neil Docherty, la cual describe de manera minuciosa lo que está en juego a nivel mundial con relación al agua. La inspiración artística y poética del Village de poussière, Cité de l’eau (Pueblo de Polvo, Ciudad de Agua) del realizador Sanjay Barnela fue aplaudida por el jurado, quien le confirió una mención especial. Estas películas integrarán la selección del Encuentro Internacional «Agua y Cine» que se llevará a cabo en marzo del 2009 en Estambul durante el 5º Foro Mundial del Agua, gracias a la cooperación estrecha que existe entre estas dos manifestaciones.

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Congreso Mundial de Historia Ambiental 2009: “Medios de vida locales y cambios mundiales: comprendiendo las interacciones humanas con el medio ambiente”. Fecha límite para la presentación de resúmenes: 20 de abril del 2008

El Primer Congreso Mundial de Historia Ambiental ha sido organizado conjuntamente por el Consorcio Internacional de Organizaciones de Historia Ambiental y la Universidad de Roskilde y tendrá lugar del 4 al de 8 Agosto del 2009 en Copenhague, Dinamarca. Las presentaciones de cualquier área de la historia ambiental son bienvenidas, en especial aquellos trabajos que promuevan los estudios comparativos a través del tiempo, geografías, disciplinas y culturas. Los Subtemas propuestos, aunque no limitados a ellos, son los siguientes:

• Métodos y enfoques en historia ambiental
• Percepciones ambientales, ideas y ciencias
• Fronteras geográficas y transnacionales
• El agua y las cuencas hidrográficas
• Historia de la agricultura, el uso de la tierra y el paisaje
• Energía
• Ciencias de la atmósfera y clima global
• Historia ambiental y educación

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Familia del agua de la UNESCO (*)

Procesos Ecohidrológicos y Oportunidades de Gestión Sostenible de Humedales, Conceptos para la Mitigación de Riesgos Asociados al Agua y para la Sostenibilidad Ecológica y Socioeconómica
Del 19 al 23 de mayo del 2008: Lodz, Polonia

Esta conferencia reunirá a especialistas de diversas disciplinas, contribuyendo a la percepción de los humedales como un elemento integrador de las estrategias para la gestión de riesgos y desastres relacionados con el agua, aumentando así las oportunidades para una gestión sostenible. Las sesiones de la conferencia se organizarán en torno a las perspectivas regionales (Asia, África, Australia, Europa, Norte y Sur América). Su objetivo es presentar una serie de filosofías divergentes y de enfoques prácticos apropiados para diferentes partes del mundo en relación con los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Agua subterránea y clima en África - Conferencia Internacional
Del 25 al 28 de junio del 2008 en Kampala, Uganda

Los programas actuales de seguimiento y evaluación de los impactos de la variabilidad y del cambio climático sobre los recursos hídricos excluyen generalmente las aguas subterráneas. Esta omisión es particularmente importante en África, donde el uso actual y las adaptaciones futuras al cambio climático y al crecimiento acelerado de la población confieren una importancia considerable a las aguas subterráneas para satisfacer las demandas de agua a nivel doméstico, agrícola e industrial.

La conferencia permitirá el encuentro de expertos hidrólogos y climatólogos, de personal de los servicios técnicos y administrativos de los gobiernos, de agentes del sector privado, al igual que de representantes de organizaciones internacionales y de donantes. De igual manera, la conferencia permitirá compartir conocimientos y experiencias, y de ese modo mejorar la actual comprensión de los impactos del clima y del desarrollo sobre las aguas subterráneas en África.

12ª Conferencia Bienal de la Red Euro-mediterránea: Fenómenos Hidrológicos Extremos en Pequeñas Cuencas
Del 18 al 20 de septiembre del 2008: Cracovia, Polonia

Los fenómenos hidrológicos extremos están siendo examinados cada vez con más atención debido al número creciente de inundaciones y de bajos caudales observados cada año en diferentes regiones del mundo. Mejorar el seguimiento, la elaboración de modelos y la predicción de los fenómenos hidrológicos extremos son tareas importantes para la comunidad científica, con repercusiones en la práctica de la ingeniería.

La conferencia se centrará en los siguientes temas:
- Predicción de las respuestas hidrológicas basadas en mediciones de datos de diversa calidad;
- Calibración de modelos hidrológicos para condiciones extremas;
- Respuestas hidroquímicas y geomorfológicas ante eventos hidrológicos extremos;
- Interacción de las aguas superficiales y las aguas subterráneas bajo condiciones extremas;
- Análisis estadísticos de valores extremos;
- Predicción de caudales extremos en cuencas sin calibrar;
- Dependencia de datos sobre modelos-tiempo-medida sobre capacidad de la cuenca, uso de terreno y enfoque de modelación;
- Desarrollo de nueva ideas, monitoreo y modelos, experiencias en estudios de pequeñas cuencas.

Acceda a una lista completa de eventos alrededor del mundo (en inglés)

Ingeniería del Agua en Civilizaciones Antiguas: 5000 Años de Historia

Pierre-Louis Viollet. Series Monográficas del IAHR (junio 2007)

Profesionales del agua, ingenieros, científicos y estudiantes encontrarán este libro fascinante y muy valioso para comprender el rol fundamental de la ingeniería del agua en el desarrollo de la civilización. El libro abunda en la descripción de técnicas hidráulicas en las civilizaciones de la época clásica y la Edad Media, incluyendo ilustraciones y descripciones traducidas por parte de previos autores y observadores.

El trabajo es único ya que ofrece una perspectiva de la ingeniería no sólo desde la historia de la tecnología del agua, sino también desde la demostración de la génesis de las ideas y de la transmisión de estas ideas y de la tecnología de un período al siguiente y de una civilización a la otra. El libro es especialmente notable por sus esfuerzos para situar a los desarrollos hidráulicos en su contexto histórico e intelectual.

Más información (en inglés)

¿Cuál es su función como Presidente del Consejo Intergubernamental del Programa Hidrológico Internacional (PHI)?
El Consejo Intergubernamental del PHI está conformado por un grupo de 36 Países pertenecientes a la familia de la UNESCO. Este Consejo es administrado por una Junta Ejecutiva ("la Mesa"), formada por representantes de 6 Países según los grupos de la UNESCO: América del Norte y Europa Occidental, América Latina y el Caribe, Europa del Este y Central, Asia y el Pacífico, África y los Estados Árabes. Yo soy el representante de Brasil (Grupo de estados latinoamericanos) en la Mesa y debido a la renuncia de nuestro colega de Nigeria, Alhaji Muhktari Shagari, soy el Presidente de la Mesa y del Consejo. Por lo tanto, estoy en una posición transitoria haciendo todo lo que este a mi alcance para servir al sistema de Naciones Unidas. Mi rol como Presidente es básicamente el de dirigir la discusión de la Mesa de manera de que se garantice la ejecución de las decisiones prescritas por el Consejo.

¿Qué influencia tiene el Consejo Intergubernamental sobre lo que la Secretaría del PHI efectúa en el terreno?
En teoría, la Secretaría es el órgano ejecutivo del Consejo. El Consejo es un órgano político donde se discute y aprueba la estrategia general del PHI. Cuando el Consejo aprobó el PHI-VII en "Sistemas Sometidos a Estrés y Respuestas Sociales" indicó a la Secretaría de que las acciones en el terreno deben tratar de buscar una combinación entre Ciencia y Política. La Mesa del PHI está en el medio del Consejo y la Secretaría. La Mesa debe trabajar en muy estrecha colaboración con la Secretaría a fin de producir acciones sobre el terreno que coincidan con las expectativas de los países miembros del Consejo. Creo que la comunidad científica en general desempeña un papel determinante ayudando a la Secretaría a reproducir estas acciones en el terreno. Pero, naturalmente, estas acciones deben cumplir con los objetivos generales establecidos por el Consejo del PHI.

¿Cómo su trayectoria profesional le ha permitido encontrarse en el Consejo Intergubernamental?
Esta es una pregunta difícil de responder. Toda mi vida la he dedicado a la enseñanza, a la investigación y a la prestación de asesoramiento a entidades y/o instituciones públicas y privadas. He trabajado con el PHI durante mucho tiempo y fui parte del grupo de asesoramiento científico que produjo el PHI-V (un gran éxito...). Cuando me invitaron a ser parte de Junta de Directores de la Agencia Nacional de Aguas de Brasil – ANA En el año 2001, mi vida cambió por completo. Esta sería entonces la primera vez que dirigí una institución pública del Gobierno del Brasil. En los pocos años de existencia de la ANA, una gran cantidad de proyectos de gestión de los recursos hídricos fueron implementados en Brasil. Personalmente, creo que el éxito del ANA y el conocimiento adquirido con el Programa en el pasado contribuyeron a mi participación en el Consejo del PHI.

¿A partir de su visión, cuáles áreas temáticas son las más importantes a abordar por el PHI en la próxima década?
El éxito del PHI se debe a la visión de András Szöllösi-Nagy quien se dio cuenta de que el Programa no podría desarrollarse si se basaba únicamente en el terreno científico. El conocimiento hidrológico es extremadamente importante y el PHI ha contribuido enormemente en este ámbito, especialmente a principios de los '70. Sin embargo, creo que debemos profundizar en nuestro conocimiento de las interfaces entre ciencia y política. El tema de la adaptación frente a los cambios mundiales (incluido el cambio climático) es extremadamente importante. Los profesionales de los recursos hídricos se han ocupado de esta cuestión a lo largo de sus vidas. Sin embargo, la tasa de cambio del medio ambiente natural, ya sea por el uso de la tierra o por el clima, en las últimas décadas ha sido significativa. El PHI no puede quedarse fuera de este tema. La gestión de los recursos hídricos transfronterizos es otra área temática que debe ser abordada por el PHI. Muchos países están interesados en esto. Según Aaron Wolf, de la Universidad del Estado de Oregón, existen 263 cuencas transfronterizas que representan el 45,3% de la masa continental del mundo. Estos números son significativos y requieren de la atención de la comunidad internacional.

• Las Cuencas del Ruhuna cubren el 8% de la masa continental de Sri Lanka y están conformadas por cuatro cuencas hidrológicas: Walawe Ganga, Kirindi Oya, Menik Ganga y Malala Oya.
• Las cuencas del Ruhuna son montañosas y relativamente húmedas. Varias cuencas están escasamente desarrolladas, pero hay zonas llanas en la parte inferior con recursos hídricos desarrollados. Estas tierras bajas consisten en llanuras onduladas punteadas por unas pocas colinas aisladas. Los ríos nacen en las laderas meridionales del macizo central, a alturas de hasta 2.000 metros.
• Las lluvias monzónicas que caen desde noviembre hasta marzo y desde mayo a septiembre, son las más importantes de la lluvia anual, suplementada por lluvias intermonzónicas. La precipitación media anual en la cuenca es de 1.574 mm, valor que disminuye desde las zonas superiores a las inferiores y desde el oeste al este.
• Basándose en las características hidrológicas de las cuencas, la cantidad anual de agua superficial per cápita se estima en 2.291 m³. La información disponible indica que del 7 al 10% de las precipitaciones contribuye a la recarga de las aguas subterráneas en el terreno de roca dura, y el 40% en los acuíferos aluviales arenosos.
• Las aguas subterráneas representan el 3% de la extracción total de agua y hay una alta vulnerabilidad frente a la disminución del nivel de las aguas subterráneas y la intrusión de salina en las zonas más bajas de las cuencas.
• Los recursos hídricos de las cuencas están altamente regulados para que sirvan de soporte a la generación de energía hidroeléctrica y al riego. Hay veinte grandes embalses (tres de los cuales tienen una capacidad superior a 100 millones de m³) y unos 280 embalses más pequeños con una capacidad de almacenamiento de aproximadamente unos 900 millones de m³. Existen numerosos sistemas de desviación de los ríos, principalmente destinados al riego, incluyendo once estructuras grandes y aproximadamente 610 pequeñas entre los ríos. El volumen de almacenamiento en los tres embalses principales varía desde el 57% de los recursos hídricos (superficiales) anuales para la cuenca del Kirindi Oya, al 40% en la cuenca del Walawe y casi cero en la cuenca del Menik Ganga.

La sección “¿Sabía que...? está extraída está extraída del primer Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo: “Agua para todos, agua para la vida”.

- Programa Hidrológico Internacional
- Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos
- Instituto UNESCO-IHE para la Educación relativa al Agua
- Institutos y Centros relacionados con los recursos hídricos que funcionan bajo los auspicios de la UNESCO
- Cátedras UNESCO relativas a los as UNESCO relativas a los recursos hídricos

Acceda a una lista completa de enlaces relacionados con el agua alrededor del mundo (en inglés)

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