[Basado en información brindada por el Agencia para el Agua de de Sena-Normandía (Agence de l'eau Seine Normandie, AESN)]

Contexto

Situada al noroeste de Francia, la cuenca hidrográfica del Sena-Normandía abarca unos 97.000 km2, cerca del 18% del territorio francés. La cuenca forma una unidad hidrológica natural que abarca aguas superficiales, subterráneas, costeras e incluso algunos humedales. La Ley del Agua de 1964 definió la demarcación de la cuenca hidrográfica que comprende tanto la cuenca del río Sena (75.000 km2) como las de los pequeños ríos costeros de la región (22.000 km2). La zona goza de un clima templado y de unas precipitaciones moderadas (menos de 750 milímetros de precipitación anual media). La mayoría de los 3.000 km de ríos permanentes, serpentean perezosamente por las suaves colinas y los amplios llanos sobre una base de rocas sedimentarias.

Pinche sobre el recuadro para acceder a una vista detallada de la cuenca. Mapa preparado por AFDEC para el Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos.

Arqueología e historia revelan el vínculo existente desde tiempos inmemoriales entre el río Sena y las poblaciones de la cuenca. De hecho, antes de Julio Cesar, la tribu de los Parisii, que ocupaba las dos principales islas del París actual, destacaron en la navegación y el comercio logrando llegar hasta el Mar Mediterráneo. Los Parisii construyeron muelles y caminos de remolque a lo largo de las orillas y se ocuparon de su mantenimiento; su lema todavía puede encontrarse en el escudo de armas de París.
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La densidad demográfica media de la "Ile-de-France" supera los 900 hab/km² a pesar de los numerosos bosques de esta región, lo que crea una enorme presión humana sobre los ríos, naturalmente caracterizados por sus caudales moderados (escorrentía anual media de unos 200 milímetros). El mismo ecosistema sustenta igualmente el 40% de la producción industrial nacional, el 60% de la industria del automóvil y el 37% de las refinerías de petróleo del país. La agricultura intensiva se ha desarrollado en el 60% de la superficie de la cuenca, produciendo cerca del 80% del azúcar francés, el 75% de las oleaginosas, el 49% de proteaginosas y el 27 % de los cereales para la fabricación del pan. Una consecuencia directa de toda esta situación es que más de la mitad del caudal real del río puede estar compuesto por aguas residuales.

A principios de los años 60, los científicos consideraban el río Sena "moribundo": de las 32 especies endémicas de peces, solamente se dejaban ver 3 muy de vez en cuando.

La actual gestión del agua

La creación de agencias de cuencas hidrográficas por la Ley del Agua de 1964 marcó el principio de la recuperación de los ecosistemas acuáticos en Francia. En sus inicios en 1968, las primeras tareas asignadas a la Agencia del Agua Sena-Normandía fueron: - implantar un sistema de gestión integral del agua a nivel de la cuenca hidrográfica que resultara sostenible, estuviera enmarcado por leyes nacionales acordes con las directivas europeas e implicara a todos los actores concernidos; - asegurar la seguridad del abastecimiento del agua; - proteger el patrimonio natural del medio ambiente del río; - reducir la contaminación accidental; - mejorar la eficacia de las obras hidráulicas. ¿Cómo se está llevando a cabo todo ello? Los medios utilizados incluyen acuerdos consensuales, consejo técnico y ayuda financiera (principalmente a unos 8.700 municipios, más empresarios y agricultores). Los recursos financieros necesarios provienen de los impuestos sobre el agua y de la aplicación de los principios de "el consumidor paga", para la gestión cuantitativa, y del de "el contaminador paga", para el control de la contaminación.

PRINCIPALES Desafíos de la Agencia del Agua Sena-Normandía   Medio ambiente   Mejorar:   - el control de la   contaminación agrícola   - el control de aguas   urbanas contaminadas   procedentes de tormentas   - el tratamiento de   nutrientes   - la restauración de   humedales y carrizales   - la evaluación del   rendimiento   medioambiental   Economía   (ámbitos prioritarios)   - costes económicos del   agua, incluyendo daños   - evaluación   - escenarios económico y   social para el 2015   - valoración del   coste/eficacia de los   programas   Gobierno   Reforzar:   - la legitimidad del proceso   de toma de decisión   - la participación pública   - la equidad   - la solidaridad

El presupuesto y el plan hídríco se elaboran por un período de cinco años. El Comité de Cuencas (el "Parlamento del Agua") propone el programa, que incluye a todas las partes interesadas, y es aprobado por un consejo supervisor, cuyo presidente es el Prefecto de la Región de Ile-de-France. De la Ley del Agua de 1992 surge una nueva herramienta para la planificación hidrológica: el Plan Maestro de Cuencas (el SDAGE). Otros planes (los SAGE), elaborados por los comités locales del agua a nivel de las cuencas secundarias, vienen a reforzar el plan maestro. Desde 1992, las agencias del agua han puesto en común sus bases de datos sobre el agua con las de la Red Nacional de Aguas (RNDE) y han desarrollado Sistemas de Evaluación de la Calidad (SEQ).

La Agencia Sena-Normandía todavía gestiona su propia red de medidas y, desde 1995, viene realizando un informe de valoración anual basado en indicadores de rendimiento. Dicho sistema de valoración evalúa y controla la eficacia de las acciones medioambientales, económicas, sociales y administrativas aplicadas en la ejecución del plan maestro. Éste incluye 45 indicadores de varios tipos, de acuerdo con los objetivos específicos del SDAGE, y se reagrupan en 5 índices que corresponden a los diferentes capítulos. El informe se publica anualmente desde 1997.

Resultados

De 1991 a 2001, los programas VI y VII de la Agencia invirtieron unos 5.600 millones de Euros con el fin de cofinanciar los costes de las obras hidráulicas que se llevaron a cabo en la cuenca por un total de 10.000 millones de Euros.

Se construyeron más de 500 plantas de tratamiento de aguas residuales, que incrementaron la capacidad de depuración de los municipios en un 20% para la contaminación orgánica y en más del 50% para el nitrógeno y el fósforo. El tratamiento de vertidos industriales ha aumentado en más del 30%. Por lo tanto, los informes muestran una mejora continua de la calidad de los ríos, principalmente dentro de París, donde el Sena acoge actualmente más de 20 especies endémicas de peces y a nadadores. La única constante es el alto nivel de nitrógeno, el cual proviene en su mayor parte (66%) de las prácticas agrícolas. Por otro lado, las aguas subterráneas muestran un aumento global de la concentración de nutrientes y pesticidas. Los agricultores no participan en el pago de impuestos por contaminación. Además, el drenaje intensivo ha desecado el 50% de los humedales de la cuenca, que desempeñan un papel importantísimo en la eliminación de los nutrientes.

Otra fuente importante de contaminación la constituye el agua de escorrentía procedente de las tormentas que tienen lugar en las áreas urbanas. Estudios recientes han revelado que solamente la masa de sólidos suspendida en las aguas pluviales de París, equivale a todos los vertidos municipales de la cuenca.

A partir de 1997, la Agencia comenzó a adquirir y a restablecer humedales y cañaverales; y en 2001 creó una unidad permanente sobre humedales y ríos.

Por último, la Agencia ha emprendido varios programas educativos y de creación de empleo en la cuenca: unas 900 clases semanales sobre el tema del agua se llevan a cabo cada año desde la escuela primaria hasta la universidad. Un pequeño fondo ha permitido a la Agencia ofrecer su ayuda a 77 micro-proyectos relacionados con el agua en 28 países en vías de desarrollo y dar apoyo técnico a varias organizaciones de cuencas recientemente creadas en países emergentes.

Perspectivas

Actualmente, la Agencia se muestra optimista sobre su capacidad para resolver los Desafíos medioambientales antes mencionados. Para ello contará con el apoyo de una nueva Ley sobre el Agua, presentado ante el Parlamento en 2001, en concordancia con la Directiva Marco del Agua de la Unión Europea, aprobada en septiembre de 2001. La nueva ley debería reforzar la legitimidad del proceso de toma de decisión a través de la participación pública al tiempo que lleva a cabo una repartición más equitativa del precio del agua y refuerza los mecanismos de solidaridad frente a los recursos hídricos.

El programa VIII de la Agencia, de 2002 y de cinco años de duración, fue preparado teniendo en cuenta estas cuestiones con la ayuda de un programa permanente de investigación (PIREN/Seine) y del sistema de control SDAGE. Concretamente, la Agencia emprenderá un importante proyecto para el control de la contaminación de las aguas procedentes de las tormentas de la aglomeración de París, que debería asimismo eliminar, para el 2006, un 75% de los nutrientes vertidos actualmente al Sena por los habitantes de la ciudad (equivalente a 8,8 millones de habitantes). El programa VIII podría marcar el nacimiento de una nueva etapa en la recuperación del ecosistema hídrico de la cuenca.

A través de este estudio de caso, la Agencia del Agua pretende ofrecer una mayor comprensión de su trabajo y espera así caminar hacia una mayor equidad, eficiencia y un desarrollo sostenible tanto al servicio del público como del medio ambiente natural.

Enlaces y contactos útiles

- Agencia del Agua Sena-Normandía
- Agencia Europea del Medioambiente - (en inglés)
- Punto focal del WWAP en Francia