Misión

El Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos pretende desarrollar los instrumentos y competencias necesarios para mejorar la comprensión de los procesos fundamentales, las prácticas de gestión y las políticas que contribuirán a mejorar la calidad y suministro de agua dulce del planeta.

Nuestros objetivos son:

• Evaluar el estado de los recursos hídricos y de los ecosistemas a ellos ligados a nivel mundial;
• Identificar las cuestiones críticas y los problemas que se plantean;
• Desarrollar indicadores y medir el progreso hacia la consecución de un uso sostenible de los recursos hídricos;
• Ayudar a los países a desarrollar su propia capacidad de evaluación;
• Documentar las lecciones aprendidas y publicar un Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo (WWDR) a intervalos regulares.

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Antecedentes

El reconocimiento de la necesidad de un enfoque integrado y más humano de la gestión de los recursos hídricos se ha ido desarrollando gradualmente como resultado de varios e importantes foros y conferencias internacionales.

El Plan de Acción del Mar de Plata adoptado por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 1977, la Conferencia de Dublín sobre agua y medioambiente de 1992 asi como la Cumbre de la Tierra de Río del mismo año, con su importante documento Agenda 21, y el ejercicio de la Visión Mundial del Agua han contribuido a reforzar sucesivamente la necesidad de una evaluación global de los recursos mundiales de agua dulce como base para llevar a cabo una gestión más integrada del agua.

Por recomendación de la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible y con el sólido respaldo de la Conferencia Ministerial de La Haya de marzo de 2000, el ONU-Agua ha lanzado el Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP, World Water Assessment Programme), un proceso continuo de evaluación que movilizará al conjunto del sistema de las Naciones Unidas.

Objeto del programa

La creciente crisis mundial del agua amenaza la seguridad, la estabilidad y la sustentabilidad del medioambiente de las naciones en desarrollo. Millones de personas mueren cada año a causa de enfermedades derivadas del agua, al tiempo que aumentan la contaminación del agua y la destrucción de los ecosistemas, especialmente en los países en vías de desarrollo.
Las Naciones Unidas, en su Declaración del Milenio, hicieron un llamamiento a las naciones del mundo para "reducir a la mitad, para el año 2015, el porcentaje (...) de personas que carezcan de acceso a agua potable o que no puedan costearlo" y para "poner fin a la explotación insostenible de los recursos hídricos formulando estrategias de ordenación de esos recursos en los planos regional, nacional y local, que promuevan un acceso equitativo y un abastecimiento adecuado".

En las últimas décadas se ha visto reforzada la convicción de que la gestión de los recursos hídricos ha de llevarse a cabo de forma integrada, de que la evaluación de los recursos es fundamental para la toma de decisiones racionales y de que deben apoyarse sin reservas las capacidades nacionales para llevar a cabo las evaluaciones necesarias. Las decisiones administrativas que pretenden aliviar la pobreza, propiciar el desarrollo económico, garantizar la seguridad alimentaria y la salud de la población, así como preservar los ecosistemas vitales, deben basarse en una mayor comprensión de todos los sistemas implicados.

Actualmente, no existe ningún sistema global en funcionamiento que ofrezca un panorama sistemático, continuo, integrado y completo de los recursos hídricos y de su gestión.

El sistema de las Naciones Unidas, a través del CAC/SRAD, tiene el mandato, la credibilidad y la capacidad de asumir la tarea de reagrupar de manera sistemática los conocimientos teóricos y técnicos sobre el agua a escala mundial para llevar a cabo una evaluación progresiva de la situación mundial de los recursos disponibles, como base de acción para resolver las crisis del agua.

Descripción y alcance del programa

El WWAP, a partir de los logros conseguidos como resultado de numerosos esfuerzos anteriores, centra su interés en la situación evolutiva del agua dulce en el mundo. El principal producto del WWAP es el Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo (WWDR, World Water Development Report). El programa se desarrollará en torno al WWDR que comprenderá :

 - la recopilación de datos (meta-bases de datos geográficas);
 - las tecnologías de la información de apoyo;
 - la interpretación de los datos;
 - el análisis comparativo de las tendencias;
 - la difusión de los datos;
 - el desarrollo de metodologías y la modelación.

Las recomendaciones formuladas en el WWDR pretenderán reforzar las capacidades de evaluación a escala nacional, sobre todo en los países en vías de desarrollo y especialmente en el campo de la educación y la formación, la supervisión, la ciencia y la tecnología de bases de datos y la gestión de las instituciones que intervienen en la evaluación. El programa identificará situaciones de crisis del agua y podrá así aconsejar a las agencias donantes y aportar el conocimiento y el saber necesarios como base para el refuerzo continuo de las capacidades.

El programa se concentra en el agua dulce continental, pero se interesará también por el medio ambiente marino próximo a la orilla y por las zonas costeras, que son principales receptoras de la contaminación y de la sedimentación y donde la amenaza de inundaciones y el impacto potencial de la elevación del nivel del mar sobre los recursos de agua dulce son particularmente elevados.

El programa, incluido el nuevo WWDR, es llevado a cabo por las agencias de las Naciones Unidas participantes, con la ayuda de un fondo de afectación especial y de donantes que proporcionrán ayuda en especie o en efectivo, bien sea a través de agencias específicas o del fondo de afectación especial. La UNESCO alberga actualmente la Secretaría del WWAP y administra los fondos desde su Sede en París.

El programa servirá como medio de coordinación de las iniciativas de la ONU existentes relativas a la evaluación de los recursos de agua dulce. En este sentido el programa estará fuertemente ligado a los sistemas de datos y de información de las agencias de las Naciones Unidas, como por ejemplo el GRID, el GEMS-Water y la Evaluación Global de las Aguas Internacionales (GIWA) del PNUE, el Centro Mundial de Datos de Escorrentía (GRDC) de la OMM, el AQUASTAT de la FAO, Centro Internacional de Evaluación de Aguas Subterráneas (IGRAC) creado por la OMM y la UNESCO, las bases de datos de abastecimiento y saneamiento de agua de la OMS y de la UNICEF y las bases de datos del sistema del Banco Mundial.

Componentes del programa

El programa comprende los elementos coordinados siguientes :

El componente WWDR prevee la elaboración de un informe periódico y los consejos relativos al mismo a demanda de los gobiernos. El WWDR incluirá :
 - una componente temática (que en la primera edición se centrará sobre la evolución de la gestión del agua desde la Cumbre de la Tierra de Río. Las ediciones posteriores incluirán temas transversales tales como "agua y pobreza" o "el agua en las ciudades" entre otros);
 - una componente metodológica que incluirá el análisis y la producción de los indicadores del estrés hídrico;
 - una componente de estudios de casos, que desarrollará una metodología integrada e intersectorial y apoyará su difusión progresiva en países y cuencas hidrográficas del mundo entero.

Una Red de Información sobre el Agua que comprende :
 - una meta-base de datos a escala mundial;
 - sistemas de gestión de conocimientos para facilitar la evaluación y la difusión de la información;
 - un sitio web, una biblioteca y un boletín de noticias en línea.

La red permitirá la comunicación con los gobiernos y los grupos no-gubernamentales del sector del agua, facilitará el fortalecimiento de las capacidades y aumentará el conocimiento sobre el agua.

Una componente relativa al fortalecimiento de las capacidades, cuyo primer objetivo es el de promover la aptitud de los gobiernos para dirigir sus propias evaluaciones a través del desarrollo de los recursos humanos, la educación y la formación, la aportación de metodologías, el desarrollo de las instituciones y de las infraestructuras y el desarrollo de redes de datos y de información.

Una serie de aplicaciones específicas (por ejemplo sobre la resolución de conflictos).

Objectivos específicos del programa

• Proporcionar una evaluación global continua de la situación de los recursos de agua dulce en el mundo y de su utilización.
• Identificar y fomentar el uso de metodologías que han demostrado ser eficaces.
• Identificar y evaluar las características de la situación de los recursos de agua dulce.
• Identificar las estrategias y políticas de gestión del agua que sean eficaces y las que resulten insatisfactorias y analizar, respectivamente, las razones del éxito y del fracaso de dichas metodologias.
• Recopilar y sintetizar los datos, la información y el conocimiento de todos los aspectos de la evaluación de recursos hídricos.
• Elaborar mecanismos para difundir el conocimiento y las experiencias técnicas a los gobiernos nacionales, a los que toman decisiones tanto a escala local como internacional, a las organizaciones de usuarios, a las instituciones académicas y al público en general, especialmente en los países en vías de desarrollo que se encuentran en desventaja en cuanto a la disponibilidad y a la calidad de los datos y de la información, con el fin de facilitar y de mejorar la evaluación de los recursos de agua dulce.
• Asesorar, a petición de los Estados Miembros, sobre las políticas y cuestiones técnicas relacionadas con el agua en los planos local, nacional, regional e internacional.
• Apoyar decididamente los cambios necesarios para aliviar la angustia en las regiones más desfavorecidas del mundo.
• Fortalecer las capacidades de los países para que lleven a cabo su propia evaluación, desarrollando los recursos humanos, la educación y la formación, reforzando las instituciones y estableciendo instrumentos legales y políticos apropiados.

Resultados del programa

• Proponer, por vez primera, un proceso global de evaluación de los recursos de agua dulce que incluirá :
   - la supervisión de los recursos a nivel nacional;
   - la elaboración de una base de datos y de indicadores a escala mundial;
   - la evaluación de la situación por sectores y por cuencas;
   - el fortalecimiento de las capacidades y la evaluación de las tendencias mundiales.
• Todo ello se plasmará en un informe periódico cada vez más completo.
• Ofrecer un marco para coordinar y reordenar los programas existentes de los miembros de CAC/SRAD para aprovechar las sinergias, fortalecer los programas internos y mejorar las oportunidades de obtener financiación externa.
• Proporcionar un marco y un análisis razonado para la inversión estratégica de posibles donantes, destinado a componentes particulares del WWAP, poniendo de relieve la magnitud de la tarea que debe ser financiada.
• Reconocer la importancia de desarrollar bases de datos geográficas, un sistema completo y detallado de indicadores y una normalización de los datos.
• Reconocer la necesidad de elaborar una metodología eficaz para tales evaluaciones basadas en las cuencas hidrográficas y en los acuíferos.
• Considerar el papel esencial de los países a la hora de proporcionar datos de base a nivel nacional y de las cuencas, necesarios para el proceso de evaluación.
• Tener en cuenta la necesidad crítica y continua de crear y fortalecer la capacidade de numerosos países en vías de desarrollo para que lleven a cabo sus propias evaluaciones.
• Proporcionar un mecanismo para abordar sistemáticamente los problemas relacionados con el agua que hasta ahora no se han tenido suficientemente en cuenta tales como :
   - la calidad del agua;
   - la degradación de los ecosistemas acuáticos;
   - los aspectos económicos de la gestión del agua.
• Proporcionar un mecanismo institucional prestigioso y sistemático para favorecer las interacciones con los participantes externos del sistema de las Naciones Unidas y con las instituciones del sector del agua relacionadas con la evaluación en los países en vías de desarrollo.
• Proporcionar una base de conocimientos que pueda ser utilizada por otros programas de gestión del agua y de fortalecimiento de las capacidades, tanto en el seno del sistema de las Naciones Unidas como externas al mismo.