Para asegurar nuestras necesidades básicas necesitamos de 20 a 50 litros de agua potable, libre de contaminantes, por día. Un recién nacido en un país desarrollado consume una cantidad de agua 30 a 50 veces superior a la de un recién nacido en un país en vías de desarrollo. El estado de la salud humana está estrechamente vinculado con una serie de condiciones relacionadas con el agua: agua potable segura, saneamiento adecuado, reducción de enfermedades relacionadas con el agua y existencia de ecosistemas de agua dulce salubres. Para mejorar los avances que conducen al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la salud humana se necesitan mejoras urgentes en la forma de gestionar el uso del agua y el saneamiento.
Objetivos
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU (2000):
'Reducir a la mitad la proporción de personas sin acceso al agua potable para el 2015''
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Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, Plan de Aplicación (2002):
'... estamos de acuerdo en reducir a la mitad, para el año 2015, la proporción de personas que carecen o no puede costearse las instalaciones necesarias para abastecerse de agua potable (enfatizado en la Declaración del Milenio), como así también la proporción de población que no tiene acceso a sistemas de saneamiento básicos.'
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Abastecimiento de agua, distribución de poblaciones sin servicio |
Saneamiento, distribución de poblaciones sin servicio |
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| Asia muestra el mayor número de personas sin servicio, ya sea de abastecimiento de agua o saneamiento; pero es importante observar que, en proporción, este grupo es mayor en África debido a la diferencia demográfica que existe entre los dos continentes. |
| Fuente: Programa de Control Conjunto OMS/UNICEF (2002) en 1er Informe "Agua para Todos, Agua para la Vida" (UNESCO-WWAP, 2003). |
Agua y Salud
GLOSSARIO Paludismo: enfermedad parasitaria potencialmente mortal transmitida por mosquitos. En un principio se pensó que la enfermedad provenía de zonas pantanosas, dando origen a los dos nombres con los que se conoce actualmente esta enfermedad: paludismo, derivado del latín "palud" (pantano) y malaria derivado de mal aria (mal aire). La verdadera causa del paludismo es un parásito unicelular denominado "plasmodium". El parásito se transmite de persona a persona a través de la picadura de la hembra del mosquito Anopheles.
Esquistosomiasis: enfermedad causada por un gusano que suele encontrarse en las acequias de riego y en las aguas estancadas de los ríos. El agua se contamina por medio de los huevos de esquistosoma cuando personas infectadas orinan o defecan en el agua. Los parásitos se desarrollan luego dentro de los caracoles antes de ser devueltos al agua, donde pueden penetrar en la piel de las personas que entran en contacto directo con el agua contaminada.
Años de Vida Ajustados en función de la Discapacidad (AVAD): la suma del número de años que habría podido vivir una persona, perdidos por su defunción prematura, y los años de vida productiva perdidos por discapacidad. 1 AVAD representa la pérdida de 1 año de vida de plena salud.  En 2002, a nivel global, las enfermedades diarreicas y el paludismo fueron responsables de la pérdida del 4% y el 3% del total de años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD), y de 1,8 y 1,3 millones de muertes respectivamente. Esta carga se limita casi exclusivamente al grupo de edad de menores de cinco años.
Enfermedades diarreicas
- Todos los días, las enfermedades de tipo diarreico causan unas 6.000 muertes, la mayoría de las cuales son de niños menores de cinco años.
- En el 2001, 1,96 millones de personas murieron debido a diarreas infecciosas, de las cuales 1,3 millones eran niños menores de cinco años.
- Hubo entre 1.085.000 y 2.187.000 muertes debido al factor de riesgo 'agua, saneamiento e higiene'; el 90% eran niños menores de cinco años.
- Con simples medidas de higiene tales como lavarse las manos después de pasar al retrete o antes de cocinar se pueden evitar la mayoría de estas muertes.
Malaria
- Más de 1 millón de personas muere cada año de malaria.
- Alrededor 90% de la tasa anual mundial de decesos por malaria tiene lugar en el África subsahariana.
- Cada año se dan unos 300 millones de casos agudos de malaria.
- La tasa de mortalidad por paludismo aumentó un 27% entre 1990 y 2002, pasando de 926.000 a 1.272.000 los casos de muerte.
- Esta enfermedad genera costos de más de 12 millones de dólares en África y disminuye el crecimiento económico de los países africanos en un 1,3% cada año.
- Dormir bajo mosquiteros podría ser un método simple pero efectivo para prevenir muchos casos de malaria, especialmente en niños menores de cinco años.
África registra el 97% de la carga mundial de oncocercosis (una infección parasitaria), el 88% de la carga de paludismo, el 78% de la carga de esquistosomiasis y el 52% de la carga de tracoma en el mundo.
Esquistosomiasis (bilharziasis)
- Más de 200 millones de personas en el mundo sufren de esquistosomiasis.
- 88 millones de niños menores de quince años se infectan con esquistosomas cada año.
- 80% del contagio se produce en el África subsahariana.
En Bangladesh, se han instalado más de 4 millones de pozos entubados en los últimos veinte años con el fin de abastecer de agua potable al 95% de la población. Sin embargo, las altas concentraciones de arsénico que se encuentran en estas aguas ha provocado el mayor número de casos de envenenamiento por arsénico de la historia.
El sureste asiático registra el 62% de la carga mundial de dengue y el 56% de la carga mundial de filariasis linfática.
Se estima que 119 millones de personas en el mundo están infectadas por la filariasis linfática, 40 millones de las cuales sufren de forma crónica la enfermedad.
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| Fuente: Informe sobre la salud en el mundo (OMS, 2004) en 2° Informe "El agua, una responsabilidad compartida" (2006) |
Agua y Saneamiento
1.000 millones de personas carecen de las instalaciones necesarias para abastecerse de agua
Se estima que, a nivel mundial, estamos en camino de alcanzar el Objetivo de Desarrollo del Milenio relativo al agua, sin embargo, a menos que se desplieguen importantes esfuerzos, no se alcanzará, para el año 2015, el objetivo de saneamiento. Si continúa la tendencia registrada entre 1990 y 2002, se estima que unos 2.400 millones de personas carecerán de un saneamiento mejorado en 2015, casi tantas como hoy.
En África subsahariana, las tendencias observadas desde 1990 indican que para 2015 no se alcanzarán los objetivos de saneamiento y agua potable.
2.600 millones de personas no tienen acceso a sistemas de saneamiento.
La cobertura mundial de saneamiento ascendió de un 49% en 1990 a un 58% en 2002.
La cobertura de saneamiento en los países en vías de desarrollo (49%) representa la mitad de la de los países desarrollados (98%).
Conexión doméstica al agua corriente:
- América Latina y el Caribe: 66%
- Asia: 49%
- África: 24%
Acceso a sistemas de saneamiento conectados a la red de alcantarillado:
- América Latina y el Caribe: 66%
- Asia: 18%
- África: 13%
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| Fuente: Informe sobre la salud en el mundo (OMS, 2004) en 2º Informe "El agua, una responsabilidad compartida" (2006) |
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