Objetivos
Declaración de Río sobre Medio Ambiente y Desarrollo (1992):
'Los estados cooperarán con un espíritu de solidaridad global para conservar, proteger y restituir el normal funcionamiento e integridad del ecosistema del planeta.'
Recomendaciones de Bonn para la Acción (2001):
'La gestión del agua deberá proteger los ecosistemas y preservar o restaurar la integridad ecológica del agua subterránea, ríos, lagos, pantanos y zonas costeras asociadas.'
Presiones sobre los ecosistemas de agua dulce
Los diversos usos y transformaciones humanas del medio ambiente terrestre y acuático pueden alterar, a veces irreversiblemente, la integridad de los ecosistemas de agua dulce.
| Actividad humana |
Efecto potencial |
Función en peligro |
| Crecimiento demográfico e incrementoy del consumo |
Aumenta la extracción de agua y la extensión de las tierras cultivadas mediante el drenaje de humedales; aumenta la necesidad de todas las demás actividades, y los riesgos consiguientes. |
Prácticamente todas las funciones del ecosistema, incluyendo funciones de hábitat, producción y regulación. |
| Desarrollo de infraestructura (presas, canales, diques, desvíos, etc.) |
La pérdida de integridad altera el ritmo y la cantidad de las corrientes fluviales, la temperatura del agua y el transporte de nutrientes y sedimentos,como resultado, el rellenado del delta bloquea las migraciones de peces. |
Cantidad y calidad del agua, hábitats, fertilidad de la llanura de inundación, pesquerías, economías del delta. |
| Conversión de tierras
| Elimina componentes clave del entorno acuático; perdida de funciones; integridad; hábitat y biodiversidad; altera pautas de escurrimiento; inhibe la recarga natural; rellena de limo los cuerpos de agua. |
Control natural de inundaciones, hábitats para pesquerías y aves acuáticas, recreación, suministro de agua, cantidad y calidad del agua. |
| Exceso de cosecha y explotación |
Reduce los recursos vivos, las funciones del ecosistema y la biodiversidad (agotamiento de las aguas subterráneas, colapso de pesquerías). |
Producción de alimentos, suministro de agua, calidad y cantidad de agua. |
| Introducción de especies exóticas
| Competencia entre las especies introducidas y las autóctonas; alteración de la producción y el ciclo de nutrientes; causa la pérdida de biodiversidad entre las especies nativas. |
Producción de alimentos, hábitat de fauna y flora, actividades de recreación. |
| Descarga de contaminantes en tierra, aire o agua |
La contaminación de cuerpos de agua altera la química y la ecología de ríos, lagos y humedales; las emisiones de gas invernadero producen dramáticos cambios en los patrones de precipitación y escurrimiento. |
Suministro de agua, hábitat, calidad y cantidad de agua; producción de alimentos; el cambio climático puede también repercutir sobre la energía hidráulica, la capacidad de dilución, el transporte y el control de inundaciones |
[Fuente] : Extraído del Resumen Oficial del WWDR. IUCN, 2000. Visión para la Naturaleza y el Agua. Una estrategia mundial para la conservación y el desarrollo sostenible de los recursos hídricos en el siglo 21.- Compilación de documentos de proyecto. Cambridge.
Principales amenazas sobre los ecosistemas debidas a las actividades humanas
- Crecimiento demográfico e incremento del consumo.
- Desarrollo de infraestructuras (represas, crecimiento urbano, autopistas).
- Transformación de tierras (deforestación, agricultura, crecimiento urbano).
- Cultivo intensivo y sobreexplotación (sobrepesca, irrigación ineficaz).
- Descarga de contaminantes (desechos humanos, químicos agrícolas e industriales).
- Introducción de especies exóticas (reemplazando y desalojando especies autóctonas).
Contaminación de ríos
Cada día se vierten 2.000 millones de toneladas de desperdicios humanos en cursos fluviales.
- En 1998, en los Estados Unidos de América, 40% de los cuerpos de agua no se consideraron aptos para actividades recreativas debido al alto grado de contaminación por nutrientes, metales y desechos agrícolas.
- En Europa, sólo 5 de cada 55 ríos son considerados prístinos y únicamente las secciones superiores de los 14 mayores ríos mantienen un 'buen estatus ecológico'.
- En Asia, todos los ríos que atraviesan ciudades están gravemente contaminados.
Impacto de los canales de desvío y de fragmentación
- 60% de los 227 ríos más grandes del mundo están severamente fragmentados por represas, desvíos y canales, lo que provoca la degradación de los ecosistemas.
- En 1998, el mar de Aral perdió un 75% de su volumen total. Esta pérdida fue causada principalmente por los desvíos de los ríos Amu Darya y Syr Darya.
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Pérdida de humedales
- A nivel mundial, 50% de los humedales se han ido perdiendo desde 1900.
- Desde comienzos del siglo XX, se ha destruido máss del 80% de los humedales que existen a las orillas del Danubio.
- Los pantanales mesopotámicos de las cuencas de los ríos Tigris y Éufrates fueron devastados por las contenciones y canalizaciones de los ríos.
Pérdida de biodiversidad:
- Entre 34 y 80 especies de peces se han ido extinguiendo desde fines del siglo XIX, 6 de ellas a partir de 1970.
- Alrededor de 24% de los mamíferos y 12% de los pájaros del planeta están en peligro de extinción.
- En los Estados Unidos de América, 120 de las 822 especies de peces de agua dulce están en peligro de extinción,lo que representa el 15% del total de las especies ictícolas.
Definiciones
Ecosistema : Conjunto dinámico de animales, vegetales y comunidades de microorganismos que se interrelacionan entre sí y con su entorno en una unión funcional.
Humedales : áreas de pantanos, ciénagas, turberas o agua.
Convención de Ramsar : Firmada en Ramsar, Irán, en 1971, se trata de un tratado intergubernamental que sirve de marco para la acción nacional y la cooperación internacional en pro de la conservación y uso racional de los humedales y los recursos a ellos ligados. |
La mayor parte de esta información está basada en cifras provistas por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
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