Objetivos
Declaración de Dublín sobre el Agua y el Desarrollo Sostenible (1992):
"Principio No. 4 El agua tiene un valor económico en todos sus diversos usos en competencia a los que se destina y debería reconocérsele como un bien económico. En virtud de este principio, es esencial reconocer ante todo el derecho fundamental de todo ser humano a tener acceso a un agua pura y al saneamiento por un precio asequible. La ignorancia, en el pasado, del valor económico del agua ha conducido al derroche y a la utilización de este recurso con efectos perjudiciales para el medio ambiente. La gestión del agua, en su condición de bien económico, es un medio importante de conseguir un aprovechamiento eficaz y equitativo y de favorecer la conservación y protección de los recursos hídricos."
Agenda 21, Capítulo 18 (CNUMAD, 1992):
"El agua debería considerarse un recurso finito que tiene un valor económico del que se derivan consecuencias sociales y económicas considerables, como reflejo de la importancia que tiene satisfacer las necesidades básicas."
Declaración Ministerial del Segundo Foro Mundial del Agua (La Haya, 2000):
"Con el fin de gestionar los recursos hídricos de tal manera que refleje sus valores económicos, sociales, medioambientales y culturales para todos sus usos, y avanzar hacia el establecimiento de cuotas para los servicios del agua que reflejen el costo de sus provisión. Este enfoque deberá tomar en cuenta la necesidad de equidad y las necesidades básicas de los pobres y de las personas vulnerables."
Declaración Ministerial del Tercer Foro Mundial del Agua (Kyoto, 2003):
"Se deben recaudar fondos mediante la adopción de criterios de recuperación de costos que se adapten a las condiciones climáticas, medioambientales y sociales del lugar, y al principio del "contaminador paga", prestando debida consideración a los pobres. Todas las fuentes de financiamiento, tanto públicas como privadas, nacionales e internacionales, deben ser movilizadas y utilizadas del modo más eficaz y eficiente posible."
Fijar el precio del agua
En países desarrollados
Los países desarrollados muestran una gran variedad en el precio del agua, que oscila desde el más bajo en Canadá a precios cinco veces mayores en Alemania. [Fuente de la figura]: Extracto del Resumen del Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo. Watertech en línea, 2001.
En países en desarrollo
Cuando los sistemas de abastecimiento de agua son deficientes, las poblaciones pobres son las más afectadas. Las personas que viven en hogares sin conexión a la red de agua se ven forzadas en ocasiones a conseguir agua mediante vendedores ilegales y a un precio mucho más alto.
La siguiente tabla compara los precios de conexión domiciliaria a la red de abastecimiento de agua potable con los precios facturados por los vendedores ambulantes (en dólares EEUU) en algunos países en desarrollo.
| Ciudad |
Coste del agua para consumo doméstico (a)(conexión al hogar: 10m3mes)en dólares EEUU/m3 |
Precio cobrado por los vendedores ilegales (b)en dólares EEUU/m3 |
Ratio (b/a) |
| Vientiane (RDP Lao) |
0.11 |
14.68 |
135.92 |
| Male* (Maldivas) |
5.70 |
14.44 |
2.53 |
| Mandalay (Myanmar) |
0.81 |
11.33 |
14.00 |
| Faisalabad (Pakistán) |
0.11 |
7.38 |
68.33 |
| Bandung (Indonesia) |
0.12 |
6.05 |
50.00 |
| Delhi* (India) |
0.01 |
4.89 |
489.00 |
| Manila (Filipinas) |
0.11 |
4.74 |
42.32 |
| Cébu (Filipinas) |
0.33 |
4.17 |
12.75 |
| Davao* (Filipinas) |
0.19 |
3.79 |
19.95 |
| Chonburi* (Tailandia) |
0.25 |
2.43 |
9.57 |
| Phnom Penh (Camboya) |
0.09 |
1.64 |
18.02 |
| Bangkok* (Tailandia) |
0.16 |
1.62 |
10.00 |
| Ulaanbaatar (Mongolia) |
0.04 |
1.51 |
35.12 |
| Hanoi (Viet Nam) |
0.11 |
1.44 |
13.33 |
| Mumbai* (India) |
0.03 |
1.12 |
40.00 |
| Ho Chi Minh City (Viet Nam) |
0.12 |
1.08 |
9.23 |
| Chiangmai* (Tailandia) |
0.15 |
1.01 |
6.64 |
| Karachi (Pakistán) |
0.14 |
0.81 |
5.74 |
| Lae* (Papua Nueva Guinea) |
0.29 |
0.54 |
1.85 |
| Chittagong* (India) |
0.09 |
0.50 |
5.68 |
| Dhaka (Bangladesh) |
0.08 |
0.42 |
5.12 |
| Jakarta (Indonesia) |
0.16 |
0.31 |
1.97 |
| Colombo* (Sri Lanka) |
0.02 |
0.10 |
4.35 |
| * Se registra venta de agua sin ser una situación común.
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En algunos países, el agua de los vendedores ilegales es más de 100 veces más cara que el agua suministrada por conexión a la red.
[Fuente]: Información extraída del Second Water Utilities Data Book, Asian Development Bank, 1997.
Fondos para los objetivos del agua y el saneamiento
Financiar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) empieza a ser uno de los desafíos más importantes a los que se enfrentará la comunidad internacional durante los próximos 15 años. Algunos fondos estiman:
- Conseguir los ODM sobre abastecimiento de agua potable ("Reducir a la mitad el porcentaje de personas que carecen de acceso al agua potable para el año 2015"): de 10 a 30 billones de dólares más que el gasto actual;
- Conseguir el objetivo equivalente sobre saneamiento marcado durante la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible 2002 ("reducir a la mitad el número de personas sin acceso a servicios básicos de saneamiento para el año 2015"): de 20 a 500 US dólares por persona y por año;
- Total de los fondos estimados necesarios para el sector hídrico: de 111 a 180 billones de dólares por año.
A menos de que los países intensifiquen sus esfuerzos y sus inversiones, no se alcanzarán estos objetivos.
Valor de los ecosistemas
Las múltiples funciones que desempeñan los ecosistemas acuáticos, denominados servicios ecosistémicos, confieren al agua un valor económico.
| Tipo de ecosistema |
Valor total (dólares EEUU) por hectárea y año |
Valor total del flujo global (billones de dólares EEUU) por año |
| Marismas de mareas / manglares |
6,075 |
375 |
| Pantanos / llanuras inundables |
9,990 |
1,648 |
| Lagos / ríos
| 19,580 |
3,231 |
| Total |
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5,254 |
Los valores globales por hectárea de los ecosistemas se han calculado en base a la estimación de los valores indirectos de los ecosistemas acuáticos en el control de las inundaciones, la recarga de acuíferos, la estabilización de la línea costera y la protección de la costa, el ciclo de la nutrición y las retenciones, la purificación del agua, la preservación de la biodiversidad, y el ocio y el turismo.
[Fuente]: Extraído del Informe sobre el Desarrollo Mundial. Costanza et al., 1997. 'The nature of the world's ecosystem services and natural capital' (Valor de los servicios de los ecosistemas y del capital natural) Nature, Vol. 387, pp. 253-60.
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Conceptos básicos
El valor del agua: medido según el beneficio que ofrece a sus usuarios.
Precio del agua: las cargas que se le cobran a los consumidores.
Coste de abastecimiento de agua: el capital y los costes operativos para la abstracción, el tratamiento y la transferencia de agua hasta el punto de consumo.
Recuperación del coste total: es cuando los usuarios pagan el coste total de la obtención, recogida, tratamiento y distribución de las aguas residuales. Todavía la definición exacta de lo que deberían incluir estos costes es tema de debate.
Valor religioso del agua
Casi todas las religiones más grandes del mundo atribuyen al agua propiedades ceremoniales y simbólicas importantes.
- El agua se utiliza en los entierros Budistas, vertiéndola hasta desbordar un cuenco situado frente a los monjes y al cuerpo muerto.
- En el Cristianismo, se utiliza el agua en varios ritos, como el bautismo. En esta religión, el agua simboliza la limpieza y la purificación.
- Para los Hindúes, toda el agua es sagrada, sobre todo los ríos. Se cree que posee propiedades limpiadoras, y se usa para conseguir la pureza física y espiritual. Es un elemento esencial en casi todos los ritos y ceremonias.
- En el Islamismo, se utiliza el agua para las abluciones: los fieles deben purificarse para orar. Las fuentes de agua se encuentran dentro o justo fuera de todas las mezquitas con este propósito.
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