Contexto general

Pinche sobre el recuadro para acceder a una vista detallada. Mapa preparado por AFDEC para el WWAP.

La República de Uganda se sitúa en el centro-este de África. Los ríos y lagos del país, incluidos los humedales, cubren cerca del 18% de la superficie total de la nación. En el sudeste de Uganda se encuentra el Lago Victoria, el segundo lago de agua dulce más grande del mundo y la fuente principal del Nilo Blanco.

El Lago Victoria es muy importante para la economía de Uganda, ya que es la fuente de casi toda la energía hidráulica del país y proporciona el abastecimiento de agua para uso industrial y doméstico a las tres ciudades más grandes de Uganda: Kampala, Jinja y Entebbe. El Lago Victoria es importante también para la industria pesquera y hortícola, y es una de las principales vías de transporte entre Uganda, Kenia y Tanzania.

Se estima que el total anual de los recursos hídricos renovables de Uganda asciende a 66 km³. Con un promedio anual de 2.800 m³ de agua disponible per cápita, la situación de Uganda es mejor que la de muchos otros países africanos. Sin embargo, el rápido crecimiento demográfico, la creciente urbanización e industrialización, la degradación medioambiental y la contaminación desenfrenada están ejerciendo una presión cada vez mayor en la utilización de los recursos hídricos.

:: Capítulo 1: Contexto general [formato PDF – 491 KB, en inglés]
:: Capítulo 2: Visión general del sector hídrico de Uganda [formato PDF – 325 KB, en inglés]
:: Capítulo 10: Recursos hídricos compartidos [formato PDF – 368 KB, en inglés]

Agua y ecosistemas

Parque Nacional de Bwindi, Uganda © UNESCO - Eva Timpe

Con el 13% de la superficie total de Uganda cubierta por humedales, este país es muy rico en diversidad biológica. A pesar de que se han implementado políticas y leyes nacionales para la conservación de los ecosistemas, últimamente se ha observado una pérdida de biodiversidad acuática en la mayoría de las masas de agua de Uganda. Esta pérdida es atribuible principalmente a las prácticas de pesca destructivas, a un proceso de eutrofización creciente como resultado de la contaminación, a la degradación de las cuencas ribereñas y a la deforestación.

:: Capítulo 3: Los recursos de agua dulce en Uganda [formato PDF – 705 KB, en inglés]
:: Capítulo 6: Agua y medio ambiente [formato PDF – 814 KB, en inglés]

Asentamientos urbanos y zonas rurales

En Uganda las zonas urbanas se definen como asentamientos de más de 5.000 habitantes. Las ciudades de 5.000 a 15.000 habitantes se clasifican como pequeñas, y aquéllas con más de 15.000 habitantes, como grandes. En base a este criterio, en el año 2004 existían 106 ciudades pequeñas y 43 ciudades grandes. Se estima que actualmente la población urbana es de 3,7 millones, respecto a una población total de 25 millones de habitantes. El ritmo de crecimiento de la población urbana es mayor que el de la población rural - la tasa de crecimiento de la población total es de un 3,4% frente al 4,1% en las zonas urbanas. El porcentaje de población que reside en núcleos urbanos aumentó de un 12% en 1993 a un 14% en 2003. Se estima que la cobertura nacional de agua en zonas urbanas es de un 65%, una cifra que supera al 54% registrado en el año 2000. La cobertura de saneamiento es igualmente baja, un 65%.

El porcentaje de población rural con acceso a un saneamiento mejorado aumentó del 68% en 1991 al 85% en 2002. Sin embargo, el acceso a agua potable y segura todavía está lejos de ser universal. En 2003, sólo el 59% de la población rural disponía de dicho acceso.

Con frecuencia, los habitantes de zonas rurales se ven obligados a buscar agua desde lugares lejanos. Esta responsabilidad suele recaer en mujeres y niños, que son los miembros más vulnerables de la sociedad. Las largas distancias que deben recorrer reduce considerablemente su tiempo productivo y por lo tanto su contribución al desarrollo económico del país. Además, por lo general, la cantidad de agua que se puede recoger es insuficiente para cubrir las necesidades de agua requerida para beber, cocinar y para la higiene. Según los estudios nacionales llevados a cabo en 1996 y 1999, el consumo medio de agua per cápita en zonas rurales era de unos 13 litros al día.

A pesar del aumento significativo de la cobertura de saneamiento, en algunas zonas rurales sigue resultando difícil encontrar servicios básicos de saneamiento debido a la pobreza y a la falta de conciencia sobre la importancia de la higiene y el saneamiento.

:: Capítulo 5: Agua y saneamiento urbano [formato PDF – 401 KB, en inglés]

Agua y salud

Hombre recogiendo agua estancada para beber, Uganda © FAO/17287/ J. Holmes

El escaso acceso a agua potable ha traído innumerables consecuencias sanitarias en Uganda. De acuerdo a un estudio realizado en 2002, sólo las enfermedades diarreicas son responsables de cerca del 19% de la mortalidad infantil del país. Además, las estadísticas del Ministerio de Salud de Uganda indican que el paludismo es la causa principal de morbilidad infantil. Entre 70.000 a 100.000 niños mueren cada año a causa de esta enfermedad en Uganda. Estas cifras representan el 30% de la tasa de mortalidad infantil del país (de edades comprendidas entre 2 y 4 años), un 23% del total de Años de Vida Ajustados en función de la Discapacidad (AVAD) y un 25% de todos los casos de enfermedad en Uganda. Las estimaciones del Ministerio de Salud indican que el gasto medio en tratamientos relacionados con el paludismo asciende a 300 millones de USD al año. El SIDA es la causa principal de muerte en personas de 15 a 49 años de edad y es responsable del 12% de todas las muertes anuales.

:: Capítulo 4: Acceso al agua y al saneamiento básico [formato PDF – 261 KB, en inglés]

Seguridad alimentaria

La superficie potencial total de riego en Uganda es de unas 202.000 hectáreas. Sin embargo, un reciente estudio realizado por la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) reveló que unas 14.000 hectáreas de la superficie potencial de riego reciben irrigación oficial y que 6.000 hectáreas se benefician de riego extraoficial, sobre todo en la producción de arroz. La cantidad total de agua destinada al riego es de 12 km³ por año, mientras que el total anual de los recursos hídricos renovables es de 66 km³. Estas cifras revelan el elevado potencial de la agricultura de regadío en Uganda. Actualmente la mayor parte de la agricultura de Uganda es de secano y por lo tanto es más vulnerable a las variaciones climáticas. La escasez de alimentos y las deficiencias nutritivas son comunes en muchas regiones del país: el 40% de las muertes infantiles en Uganda se debe a la desnutrición. Según el Censo Nacional de Población y Vivienda de 2002, el porcentaje de crecimiento demográfico anual del país era de un 3,4%, mientras que el porcentaje de crecimiento anual de producción alimentaria era tan sólo del 1,5%. Esto significa que, si los niveles de producción alimentaria no aumentan, la escasez de alimentos se agravará en un futuro próximo.

La producción animal se concentra a lo largo del “corredor ganadero”, que atraviesa el país de sudoeste a nordeste, abarcando 29 distritos. La ganadería constituye una fuente considerable de ingresos: representa el 7,5% del PIB y el 17% del PIB agrícola del país. Sin embargo, la escasez de agua en el corredor ganadero reduce la productividad y provoca conflictos entre los pastores.

La pesca también contribuye a la seguridad alimentaria en Uganda y resulta vital para las poblaciones que viven en las orillas de los ríos, lagos e islas, así como para las poblaciones rurales desfavorecidas. Se estima que actualmente el consumo anual de pescado es de 10 Kg. per cápita. En épocas anteriores, la industria pesquera de Uganda contaba con más de 300 especies endémicas de peces, pero las prácticas insostenibles de pesca y el deterioro de la calidad de las masas de agua locales han reducido considerablemente el número de especies de peces comerciales, sobreviviendo sólo 23 de estas especies. El gobierno de Uganda también está promoviendo la acuicultura para estimular la producción pesquera con el fin de cubrir la creciente demanda de productos pesqueros en el mercado tanto nacional como internacional.

:: Capítulo 7: Agua para la seguridad alimentaria [formato PDF – 191 KB, en inglés]

Un país que lucha contra la pobreza

Desde 2002, cerca del 40% de la población de Uganda vive por debajo del umbral de pobreza, situándose el país en el puesto 142 de los 162 países en cuanto a pobreza se refiere. Desde principios de la década de los 90 la reducción de la pobreza ha sido uno de los principales objetivos de la estrategia de desarrollo de Uganda. El gobierno, en su lucha contra la pobreza, elaboró en 1997 un Plan de Acción para la Erradicación de la Pobreza (PEAP). Este plan, revisado en dos ocasiones, utiliza un enfoque multisectoral que tiene en cuenta la naturaleza multidimensional de la pobreza, así como los vínculos intrínsecos entre los factores que influyen en ella. En este sentido, el gobierno realiza continuos esfuerzos para el desarrollo en los ámbitos de la modernización agrícola, gestión de tierras, créditos y microfinanzas rurales, generación de energía eléctrica para zonas rurales, atención primaria de salud, educación primaria y abastecimiento de agua y saneamiento. De todos estos ámbitos, posiblemente la intervención más crítica del PEAP sea la modernización de la agricultura.

Teniendo en cuenta que el sector agrícola emplea al 82% de la población activa de Uganda y que es el principal soporte de la economía, estos esfuerzos pueden mejorar el nivel de vida de la mayoría de los ugandeses. Además, a través del Plan de Modernización de la Agricultura (PMA), el gobierno ha iniciado programas para impulsar la producción agrícola, la elaboración y el mercadeo de bienes agrícolas. En las últimas décadas, las inversiones y planes que ha llevado a cabo el país para combatir la pobreza han empezado a dar resultados positivos. El nivel de pobreza disminuyó un 50% en 1992 y un 35% en 2000. Sin embargo, el retroceso económico que afectó a muchas partes del mundo a partir del año 2000 frenó el progreso continuo y volvió a situar los niveles de pobreza en torno al 40% en 2002.

Como reconocimiento al progreso realizado por Uganda en la implementación de reformas económicas y en la reducción de la pobreza, la comunidad internacional, a través de la iniciativa para los Países Pobres Altamente Endeudados (PPAE) del Fondo Monetario Internacional (FMI), canceló gran parte de la deuda externa de Uganda: unos 2.000 millones de USD entre 1998 y 2000, es decir, el 60% de la deuda externa del país. Estas medidas han permitido al país dirigir sus recursos financieros hacia la lucha contra la pobreza.

Agua e industria

Las principales industrias de Uganda están orientadas a la elaboración de productos pesqueros y agrícolas como azúcar, té, aceite comestible, lácteos, cerveza y refrescos. Las fábricas de textiles, de productos de papel y de elaboración de tabaco también son bastante comunes.

Mujer trabajando en la agricultura, Uganda © UNESCO – O. Brendan

El bajo nivel actual de desarrollo económico en Uganda es atribuible en parte a un suministro inadecuado de energía, incapaz de respaldar a la industria manufacturera de gran escala ni a las fábricas de elaboración de productos agrícolas. La industria emplea sólo al 5% del total de la población activa, mientras que la agricultura emplea al 82% y el sector de servicios a un 13%. El gobierno de Uganda trabaja para evitar que el país dependa excesivamente de la agricultura incrementando la importancia del sector industrial y el de servicios.

El sector industrial es fuente de contaminación debido al vertido de desechos industriales sin tratamiento previo o parcialmente tratados en masas de agua próximas. Por otro lado, la contaminación procedente de actividades mineras todavía es baja y aún no supone una amenaza para la calidad general de las aguas superficiales y subterráneas. Sin embargo existe una contaminación localizada en las zonas donde se llevan a cabo las actividades mineras.

Agua y energía

La biomasa, sobre todo la leña y el carbón vegetal, es la fuente de energía más importante de Uganda, ya que constituye cerca del 93% de la energía que consume el país. Los productos petroleros sólo participan en un 6% y la electricidad en un 1% a la demanda de energía anual.

La energía hidráulica es la fuente más importante de energía eléctrica en Uganda. La mayor parte del potencial de energía hidráulica de Uganda se concentra a lo largo del Nilo Blanco, con un potencial total estimado en 2.000 MW. Por otra parte, existen varios ríos pequeños en diversas partes del país, con un potencial para desarrollar mini y micro centrales hidroeléctricas. Actualmente, sólo se utiliza un 15% del potencial hidroenergético existente (300 MW) y la demanda de energía, que aumenta a una velocidad del 8% por año, supera el suministro disponible. El déficit en la capacidad de generación de energía limita el crecimiento de muchos sectores económicos de Uganda. Para dirigir los procesos de desarrollo y planificación de energía hidráulica en Uganda, el gobierno formuló un Plan Maestro de Desarrollo Energético. El Plan Maestro incluye un estudio exhaustivo de todos los planes de energía hidráulica a pequeña y gran escala en el país y resume la estrategia de desarrollo energético basada en criterios como la previsión de la demanda de energía, la capacidad de generación potencial, los efectos medioambientales y los costos.

A nivel general, sólo el 9% de la población de Uganda está conectado a la red de suministro eléctrico (el 20% en zonas urbanas frente a sólo el 3% en zonas rurales), y el 70% de estos clientes residen en las tres ciudades principales del país: Kampala, Entebbe y Jinja. Los registros oficiales indican que hay unos 230.000 usuarios de la red eléctrica. El promedio de consumo nacional de electricidad per cápita al año es de unos 44 kilovatios por hora (Kwh.), en comparación al consumo medio de 170 Kwh. en las grandes zonas urbanas y de 10 Kwh. en las zonas rurales.

El suministro de energía eléctrica para zonas rurales forma parte de una transformación rural más amplia y de la agenda de erradicación de la pobreza que lleva a cabo el gobierno. En este contexto, el programa más destacado es el Proyecto Piloto Fotovoltaico de Generación Eléctrica para Zonas Rurales de Uganda, que pretende ampliar el acceso a la electricidad utilizando tecnología solar en zonas rurales aisladas y dispersas que no dispongan de acceso a la red de suministro eléctrico en un futuro próximo, y que tengan tanto la capacidad como la voluntad de pagar el costo no subvencionado de los sistemas. Como resultado, cada vez más personas en las zonas rurales cambian el queroseno por la iluminación solar.

:: Capítulo 8: Agua y energía [formato PDF – 341 KB, en inglés]

Marco legal y reforma del sector del agua

Con el objetivo de afrontar los desafíos emergentes del sector del agua, se elaboró en 1993-94 un Plan de Acción para el Agua (WAP, por sus siglas en inglés) que reconoció que el agua es un bien económico con un valor económico. Los principios del WAP fueron seguidos por una serie de leyes y políticas a lo largo de los años 90.

Con el fin de garantizar la eficiencia y optimizar la relación costo-efectividad en la gestión de los recursos hídricos, el gobierno inició en 1997 reformas en el sector del agua. Como parte del proceso de reforma, se preparó una estrategia exhaustiva del sector del agua, se elaboraron planes detallados de inversión subsectorial y se definieron claramente los objetivos nacionales para el sector. Uno de los principales resultados estratégicos de la reforma es la adopción de un Enfoque Sectorial Amplio para la Planificación (SWAP, por sus siglas en inglés). El marco del SWAP, adoptado por el gobierno y las contrapartes de desarrollo del sector del agua, promueve la participación de todos los actores sociales en la planificación e implementación de las actividades del sector del agua. Esta transparencia se ha traducido en un aumento en la confianza de las contrapartes de desarrollo que han acordado financiar los programas del sector del agua a través del presupuesto regular del gobierno, abandonando la anterior financiación de proyectos específicos. Este cambio supone un paso importante, ya que el 75% de la financiación del sector proviene de donantes.

Por otro lado, el sector del agua también está implementando un programa exhaustivo de sensibilización y de desarrollo de capacidades en todo el sector. El enfoque sectorial amplio para el desarrollo de capacidades se centra sobre todo en dotar a los profesionales del sector con los conocimientos y las técnicas pertinentes en la gestión de programas de agua y saneamiento mediante cursos de formación específicos y postgrado adaptados a las exigencias profesionales.

:: Capítulo 11: Educación relativa al agua y desarrollo de capacidades [formato PDF – 177 KB, en inglés]

Recuperación del costo

Montañas en Uganda © UNESCO

La actual estructura tarifaria de los sistemas de recursos hídricos en Uganda está orientada a cubrir únicamente los costos de funcionamiento y mantenimiento. La recuperación íntegra del costo (funcionamiento y mantenimiento, amortización e inversión) requeriría un aumento significativo de los aranceles. Por esto, las principales inversiones para la mejora y ampliación del sistema están financiadas por separado, mediante subvenciones gubernamentales y donantes internacionales. La eficiencia de la recaudación tributaria, a pesar de ser variable, es de un 79%. Aunque los niveles de financiación van en aumento, todavía es necesario incrementar la cobertura de agua potable y saneamiento para alcanzar las metas nacionales y los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

:: Capítulo 12: Valorar el agua [formato PDF – 176 KB, en inglés]

Desastres relacionados con el agua

Los desastres relacionados con el agua, tales como sequías, inundaciones, deslizamientos de tierra, tormentas de viento y granizadas, representan mucho más del 70% de los desastres naturales ocurridos en el país y destruyen cada año un promedio de 800.000 hectáreas de cultivos, causando unas pérdidas económicas valoradas en más de 65 millones de USD aproximadamente. Los eventos atmosféricos de gran escala, como El Niño y La Niña, han sido identificados como las principales causas de los más graves desastres relacionados con el agua ocurridos en Uganda.

La Estrategia de Gestión y Preparación ante Desastres está diseñada para establecer y mejorar las capacidades nacionales y locales para reducir al máximo los daños causados por los riesgos naturales y garantizar que no deriven en desastres. El principio fundamental que subyace a la estrategia es que los costos de responder a los desastres una vez que han ocurrido, superan con diferencia a los costos de las actividades de prevención y reducción del riesgo de desastres. También se están realizando esfuerzos adicionales para fortalecer los marcos legales e institucionales y garantizar la implicación de todos los sectores pertinentes. La sensibilización pública ha demostrado ser un punto crucial para la reducción eficaz del riesgo.

:: Capítulo 9: Afrontando los desastres relacionados con el agua [formato PDF – 121 KB, en inglés]

Conclusión

Uganda se encuentra en camino de alcanzar las metas de los ODM relacionados con el agua potable y el saneamiento. Sin embargo, los fondos necesarios para lograr dichos objetivos se sitúan en torno a los 1.500 millones de USD, una cantidad demasiado elevada para el presupuesto nacional de Uganda. Por lo tanto, la recaudación de fondos sigue siendo un asunto crítico. El país también podría beneficiarse enormemente de una mejora en la capacidad técnica de las instituciones gubernamentales y de un intercambio de información más intenso entre organismos relacionados con el agua.