Eau et patrimoine : Technologie hydraulique aux Pays-Bas : développement urbain dans les basses terres

Moulins et digues de drainage dans la région de Kinderdijk-Elshout, Hollande. © UNESCO

Schokland était autrefois une presqu'île et une île. Grâce à l'assèchement du Zuiderzee, elle appartient depuis les années 1940 aux terres conquises sur la mer. Dans la région de Kinderdijk-Elshout, les travaux d'assèchement des terres pour l'agriculture et l'établissement des populations ont commencé au Moyen-âge. Le site comporte des digues, réservoirs, stations de pompage, bâtiments administratifs et moulins à vent.

Datant du début du XVIIe siècle, le polder de Beemster est la plus ancienne terre conquise sur l'eau aux Pays-Bas, élaborée selon les principes de l'Antiquité et de la Renaissance. La Ligne de défense d'Amsterdam assurait la protection de la ville grâce à une maîtrise de l'eau, alliant un réseau de forts et un système complexe de canaux et d'écluses. La station de Wouda, datant de 1920, est la plus grande station de pompage à vapeur jamais construite. Elle vise à protéger les populations et leurs terres contre les forces naturelles de l'eau.

Afin de pouvoir vivre sur les plaines côtières en dépit des crues constantes, les Néerlandais ont développé une technologie exceptionnelle et ont transformé un environnement hostile en lieu de résidence.