22 mars - Journée mondiale de l'eau 2006 : L'eau et la culture
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Rizières, Philippines
© UNESCO / M. Spier-Donati |
Il existe, de par le monde, autant de pratiques liées à l'eau que de cultures et elles se comptent en milliers, si ce n'est en millions. Transmises de génération en génération, certaines pratiques finissent par faire partie de la conscience collective tandis que d'autres sont conservées et partagées uniquement dans leur culture d'origine. Les savoirs autochtones sont riches et variés et se caractérisent généralement par un profond respect de la planète et de l'environnement. Ces pratiques traditionnelles s'étendent de la récolte de l'eau aux moulins à eau, mais chacune d'entre elles est importante en termes de développement durable et de gestion intelligente des ressources en eau. Les populations autochtones représentent environ 300 millions d'individus, qui s'expriment dans plus de 5 000 langues. Elles vivent dans plus de 70 pays, dans toutes les régions du monde, de l'Arctique à l'Amazone, et du Sahara aux îles du Pacifique. La majorité de ces populations - environ 150 millions d'individus - vivent en Asie, dans des pays tels que le Bangladesh, la Birmanie, la Chine, l'Inde, l'Indonésie, le Japon, la Malaisie, le Pakistan, les Philippines, le Sri Lanka et la Thaïlande. Environ 30 millions d'autochtones vivent en Amérique latine. En Bolivie, au Guatemala et au Pérou, les autochtones représentent plus de la moitié de la population totale.
Les origines de la récolte de l'eau remontent presque aussi loin dans l'histoire de l'humanité que celles de l'agriculture. La récolte de l'eau se définit comme le réacheminement et l'utilisation productive des eaux de pluie. Cette pratique ancienne a permis de sauver certaines populations lorsque les conditions auraient pu empêcher toute activité agricole, et de nombreux peuples du monde entier ont continué à s'en servir. L'eau récoltée est utilisée pour la boisson (moins couramment aujourd'hui, étant donné que même l'eau de pluie est de moindre qualité), l'irrigation, l'alimentation en eau du bétail et l'alimentation de la nappe phréatique. L'une des formes de récolte d'eau la plus connue est celle des capteurs de brouillard utilisés au Chili. Les habitants d'un petit village du Chili, après avoir souffert de pénuries d'eau pendant plusieurs années, avaient imaginé cette solution innovante. La brume passe à travers les mailles tendues d'un vaste filet en plastique et laisse derrière elle des gouttelettes qui ruissellent dans une suite de gouttières qui les conduit à une citerne dans le village. Ces filets procurent une eau d'une qualité suffisante, qui satisfait aux besoins élémentaires des villageois.
D'autres formes de savoir traditionnel ont été intégrées à la vie quotidienne de nombreuses cultures de par le monde. Le moulin à eau est un des exemples les plus répandus : rien que dans la région de l'Himalaya, on estime qu'il existe plus de 100 000 moulins à eau traditionnels. Cette technologie ancestrale est utilisée depuis des siècles dans les régions vallonnées pour moudre le blé et autres grains ou pour faire tourner les moulins à prières des moines bouddhistes. D'un point de vue social, les moulins étaient des points de rencontre, permettant aux villageois de se réunir. Les moulins à eau ont fait partie intégrante de la vie des peuples pendant plusieurs siècles dans les régions du nord-est de l'Inde. Ces installations, anciennes et traditionnelles, sont simples et principalement construites à partir des matériaux disponibles dans la région : bois, pierres, bambou et roseaux. Ils contribuent directement à la qualité de vie des peuples vivant dans ces régions et se fondent essentiellement sur des technologies vieilles de plusieurs siècles, qui n'utilisent pas totalement tous les avantages de l'énergie hydraulique. Quelques améliorations ont été apportées récemment, et les nouvelles machines sont entretenues et réparées au niveau local.
Des déserts africains aux forêts tropicales du Brésil, on rencontre de nombreux autres exemples de savoir traditionnel, qui, assemblés les uns aux autres, forment un véritable trésor et permettent d'améliorer notre gestion de l'eau et la valeur qui lui est accordée aux quatre coins du monde.
CROYANCESLe peuple de Besao, aux Philippines, considère l'eau comme la vie elle-même, et pense qu'elle à besoin de nourriture pour assurer sa propre subsistance et celle des hommes. Cette notion est personnifiée par le concept de nakinbaey, un être surnaturel censé habiter la plupart des sources d'eau et les sites sacrés de Besao. Le peuple de Besao croit que l'eau est produite par le nakinbaey. Ainsi, pour fournir l'eau, le nakinbaey doit être satisfait et ne jamais quitter la source. Pour ce faire, le peuple doit respecter consciencieusement la source d'eau par des comportements précis que dicte leur culture.
Il y a plusieurs siècles, les San, ou Bushmen, étaient les seuls habitants de la région semi-aride du Kalahari, dans le sud de l'Afrique. Vivant en groupes familiaux de chasseurs-cueilleurs sur leurs aires territoriales appelées N!ore, ils étaient semi-nomades et ne se déplaçaient que lorsque leurs ressources en eau devenaient insuffisantes. Quand la nourriture venait à manquer dans certaines régions, ils s'aidaient mutuellement en autorisant les autres tribus San à visiter leur N!ore. Ils trouvaient des solutions pour accéder à l'eau et la protéger, sans épuiser les rares ressources. Lorsque les colons arrivèrent avec leur bétail, le fragile équilibre que les San avaient établi avec leur environnement fut détruit et, ironie de l'histoire, ce fut précisément à cause de leurs habitudes de partage qu'ils furent dépossédés. Les colons introduisirent de nouvelles technologies, tels que les forages, et prélevèrent d'énormes quantités d'eau dans le sous-sol. L'augmentation constante du nombre de têtes de bétail épuisa les ressources en eau et en nourriture. Finalement, les San furent dépossédés de leurs terres : considérés comme des nomades, ils cessèrent de bénéficier des terres et des services. 
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RESSOURCES
Cultural Survival (en anglais)
Organisme américain luttant pour la promotion des droits, voix et visions des peuples indigènes du monde entier. Le site contient des publications, des liens, des ressources, des programmes, des événements et une page destinée aux membres, tous en rapport avec les peuples indigènes.
Instance permanente de l'Organisation des Nations Unies sur les questions autochtones (en anglais)
Ce site contient des informations détaillées sur les questions autochtones et sur l'engagement des Nations Unies, des documents officiels, des discours, des panels, des galeries photo et bien plus encore.
Centre international de mise en valeur intégrée des montagnes : meilleures pratiques (en anglais)
Informations concernant les meilleures pratiques sur la mise en valeur intégrée des montagnes et la durabilité des conditions de vie pour les communautés montagnardes.
La récolte traditionnelle de l'eau
Ce site contient des informations sur les pratiques passées et actuelles en matière de récolte traditionnelle de l'eau. Ce site comporte également nombre d'informations complémentaires sur des thèmes liés à l'eau, allant des accords commerciaux à l'utilisation des eaux souterraines ou à la question de l'eau en bouteille.
Faits et Chiffres - L'eau et les populations autochtones
Faits et Chiffres sur l'eau et les populations autochtones sur le site de l'Année internationale de l'eau douce 2003.
Base de données de l'UNESCO des meilleures pratiques en matière de savoirs autochtones
Cette base de données fait partie de la base de données du Programme MOST sur les meilleures pratiques, qui se concentre plus particulièrement sur l'élimination de la pauvreté. Cette base contient des exemples de projets menés à bien, illustrant l'utilisation des savoirs locaux et autochtones dans le développement de stratégies de survie rentables et durables dans les régions suivantes : Afrique, Asie et Pacifique, Europe, Amérique du Nord, Amérique Latine et Caraïbes. Elle comporte également un index géographique et thématique, ainsi qu'un index des organismes travaillant en tant que centres de ressources pour les savoirs autochtones.
Le Cyberschoolbus de l'ONU - Peuples autochtones (en anglais)
Ce site d'enseignement de l'ONU, destiné aux enfants, fournit des informations sur les peuples autochtones du monde entier, leurs pratiques, les lieux où ils résident, leurs cultures et leurs droits.
Systèmes de savoirs locaux et autochtones
Le projet LINKS construit un dialogue entre ceux qui détiennent le savoir traditionnel, les spécialistes des sciences naturelles et sociales, les gestionnaires de ressources et les décideurs, afin d'améliorer la préservation de la biodiversité et de garantir aux communautés locales un rôle actif et équitable dans la gouvernance des ressources. Le site propose liens, événements, documents et informations sur les savoirs autochtones.
Survival International
Organisation internationale qui aide les peuples indigènes à défendre leurs vies et protéger leurs terres. Ce site fournit des informations et des ressources sur les divers peuples indigènes du monde, et propose événements, cartes électroniques et autres.
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UNESCO.ORG
