Fuente Sapientiae, Universidad de Louvain, Bélgica © A. Szöllösi-Nagy

La importancia del agua en nuestra vida cotidiana es inestimable. Aunque está siempre presente en nuestra vida, el agua se encuentra en constante cambio. En efecto, la manera de percibir y de gestionar el agua está determinada por las tradiciones culturales las que, a su vez, son determinadas por factores tan diversos como la situación geográfica, el acceso al agua y la historia económica. La percepción que se tiene del agua no es la misma en África que en Asia o en Australia que en el Amazonas. La función que desempeña el agua en la configuración de nuestra vida se refleja en una gran variedad de prácticas religiosas relacionadas con el agua,, creencias espirituales, mitos, leyendas y prácticas de gestión alrededor del mundo.

El agua constituye una parte intrínseca de la mayoría de las creencias espirituales. Son muchos y diversos los usos y simbolismos que tiene el agua en las religiones y es asociadas a múltiples símbolos; sus propiedades espirituales y curativas son alabadas mediante ritos y rituales; y sus representaciones son tan numerosas como diversas. Estos diversos aspectos religiosos y culturales, reflejan la gran diversidad de civilizaciones que han convertido al agua en el elemento central de sus prácticas. La Tierra es un planeta diverso, donde coexisten centenares de países y miles de diferentes culturas. Por esto, todas las historias relacionadas con el agua son importantes y revelan algún aspecto de nuestro planeta y de sus poblaciones: sus fortalezas y debilidades, sus temores y deseos, su manera de enfocar la vida y de enfocar la muerte. Es día es evidente que nuestra forma de utilizar el agua refleja nuestra percepción del mundo.

Lo que emerge de estas múltiples manifestaciones y representaciones del agua, bien sea mediante la curación, la protección, la limpieza, los ritos funerarios o la destrucción y el renacimiento simbólico, es el rol central que juega el agua en la configuración de los ritos religiosos de las poblaciones del mundo entero. Su vínculo con la pureza, simbolismo que se le atribuye, implica que el agua es tan versátil como variado es el mundo. A través de su pureza el agua representa la limpieza, la esperanza así como la liberación del pecado y de la enfermedad y las impurezas. En todas las religiones del mundo, el agua es una fuerza liberadora.

El agua configura nuestra visión del mundo: desde la creación del universo hasta los ritos funerarios de un miembro de la familia, el agua nos acompaña de principio a fin.