22 mars - Journée mondiale de l'eau 2006: l'eau et la culture

Le mot «Eau» en Afrique

Il existe plus de 6 000 langues dans le monde dont 96% sont parlées par 4% de la population mondiale. Une langue disparaît en moyenne toutes les deux semaines. L'eau est une chose dont tous les peuples ont besoin pour vivre heureux et en bonne santé et son omniprésence dans les langues du monde est un témoignage de ce fait. Toutes les langues n'ont pas seulement un terme pour désigner l'eau. Ce terme apparaît également dans des centaines de proverbes, dictons, métaphores et symboles de l'Afrique à l'Amérique latine et aux Caraïbes. L'utilisation du mot «eau» dans la langue démontre le nombre incroyable d'idées associées à cette ressource de par le monde, et le nombre encore plus important de façons dont l'eau est valorisée dans différentes cultures et civilisations.

Eau et proverbes

Les proverbes sont de petits dictons transmettant la sagesse traditionnelle à travers une phrase courte pour rendre d'importants aspects de la vie faciles à mémoriser. Ils sont particulièrement intéressants dans un contexte culturel, étant donné qu'ils sont propres au mode de vie de chaque civilisation. Ils prennent en compte la situation géographique, le statut économique, le climat, les données démographiques et les différences liées au sexe au sein des populations, etc. Tous ces éléments contribuent à façonner la vision du monde d'une culture et à former le langage et les proverbes d'un pays. Les proverbes sur l'eau reflètent la valeur qu'un pays accorde à l'eau. Dans les terres arides par exemple, les proverbes sur l'eau ont tendance à se concentrer sur l'importance de l'eau en tant que ressource limitée et précieuse.

Les métaphores de l'eau

Le mot «Eau» en Asie et au Pacifique

Une métaphore est une figure de style dans laquelle on substitue à une chose une autre qui lui ressemble de façon significative. Élément universellement reconnu et essentiel, l'eau est souvent utilisée dans les métaphores représenter autre chose :
    - un miroir : l'eau réfléchit nos humeurs, nos pensées, nos sentiments. Le mythe grec de Narcisse est un exemple de l'eau utilisée comme miroir littéral à des fins métaphoriques : Narcisse aimait tellement admirer son propre reflet sur la surface de la rivière qu'il tomba dans l'eau et se noya.
    - les vertus, telles que l'espoir et la vérité : dans l'expression «l'espérance jaillit éternellement», l'espoir est assimilé à un geyser dont l'eau jaillit sans qu'on puisse l'arrêter. Plusieurs versions de ces métaphores sur l'eau en tant que vertu particulière existent dans diverses cultures. Le Bouddhisme chinois, par exemple, utilise l'eau et les vagues pour représenter l'inconscient, la foi ou encore la vérité.