Afin de mieux répondre aux besoins des Etats membres, et plus particulièrement des pays en développement, dans ce domaine spécialisé qu'est la gestion des documents et l'administration des archives, la Division du Programme général d'information de l'UNESCO a mis au point un programme à long terme, le Programme de gestion des documents et des archives (Records and Archives Management Programme, RAMP).
Les grands éléments du programme RAMP correspondent aux thèmes généraux du Programme général d'information et contribuent à sa réalisation. Aussi le RAMP comporte-t-il des projets, études et autres activités visant à:
- élaborer des normes, règles, méthodes et autres instruments normatifs pour le traitement et le transfert de l'information spécialisée et la création de systèmes d'information compatibles;
- permettre aux pays en développement de créer leurs propres bases de données et d'accéder à celles qui existent déjà de par le monde de façon à intensifier l'échange et la circulation de l'information par la mise en oeuvre des technologies modernes;
- promouvoir la mise en place de réseaux régionaux spécialisés d'information;
- contribuer au développement harmonieux de services et systèmes internationaux d'information compatibles;
- créer des systèmes nationaux d'information et améliorer les divers éléments de ces systèmes;
- formuler des politiques et des plans de développement dans ce domaine;
- former les spécialistes et les utilisateurs de l'information et développer le potentiel national et régional d'éducation et de formation en sciences de l'information, en bibliothéconomie et en archivistique.
Le propos de cette étude est de faire le point sur les méthodes qui existent pour la restauration et la conservation en masse des documents de toute nature; on y analyse les différents aspects - techniques, économiques et autres - et l'importance du rôle à accorder à la protection physique des documents dans les politiques de gestion des bibliothèques et des archives.
On examinera successivement, en se fondant notamment sur les résultats de l'enquête effectuée en 1986 auprès des bibliothèques et archives par l'Unesco, l'IFLA et le CIA, les différents types de dommages (d'origine mécanique, biologique ou chimique) infligés aux ouvrages de bibliothèque, la situation dans les bibliothèques et les méthodes de restauration. Une courte bibliographie complète l'étude.
Toute observation ou suggestion concernant cette étude sera la bienvenue et doit être adressée à la Division du Programme général d'information, UNESCO, 7 place de Fontenoy, 75700 Paris. On pourra se procurer à la même adresse d'autres études réalisées dans le cadre du RAMP.