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Mensaje Conjunto con Motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa
3 de mayo de 2000 |
En el contexto del Año Internacional de la Cultura de Paz, y con motivo de la celebración del primer Día Mundial de la Libertad de Prensa del nuevo siglo, instamos a todas las partes implicadas en situaciones de conflicto en el mundo entero -gobiernos, autoridades locales y fuerzas armadas- a proteger el derecho de todos los ciudadanos a una información fidedigna y el derecho de los periodistas a poder proporcionarla sin temor por su seguridad, su libertad o sus vidas.
En toda sociedad, la libertad de información es fundamental para la transparencia, la rendición de cuentas, el buen gobierno y el imperio de la ley. Su supresión acarrea consecuencias funestas para la cohesión y la estabilidad sociales. Cuando se renuncia a esa libertad, independientemente de las razones que se aduzcan para ello, lo más probable es que vaya a producirse a corto plazo un conflicto. Todos los Estados deben ratificar los instrumentos pertinentes relativos a los derechos humanos y examinar sus legislaciones nacionales, a fin de armonizarlas con las normas internacionales por las que se rige el derecho a la libertad de opinión y expresión.
En épocas de conflicto, reviste más importancia que nunca la responsabilidad de los medios de comunicación de proporcionar una información independiente y pluralista. Esos medios pueden contribuir a prevenir las peores atrocidades. Sin embargo, cuando las partes en conflicto consideran que la libertad de expresión es enemiga de su causa y que los medios de comunicación son un instrumento de propaganda, los periodistas que tratan de informar con imparcialidad son objeto de presiones, manipulaciones e intimidaciones, o incluso se los elimina. Cuando se ven obligados a irse, el ciclo de la violencia sigue su curso. Los únicos testigos presenciales que quedan -ya se trate de los que prestan asistencia o de los habitantes- se convierten en el blanco siguiente de la violencia.
Tras un conflicto bélico, el establecimiento de una prensa libre e independiente representa un medio para pasar de la desconfianza y del miedo a un contexto en el que el diálogo es posible, porque las personas pueden pensar por sí mismas y fundamentar sus opiniones en hechos.
Se debe procurar especialmente que las mujeres hagan oír su voz. Se insta a los gobiernos a que tomen las medidas necesarias para eliminar los obstáculos formales y culturales que impiden a las mujeres el ejercicio de su derecho a la libertad de expresión, comprendido el de estar informadas, y a que hagan efectivos todos sus derechos en última instancia. Se debe promover tanto el acceso de las mujeres a los medios de comunicación como su representación en ellos, en pie de igualdad con los hombres.
En toda circunstancia en que corra peligro la independencia o seguridad de los periodistas locales -ya sea en sociedades represivas, en épocas de conflictos o en situaciones posteriores a éstos-, se les debe proteger, y hay que respaldar sus esfuerzos para mantener la difusión de una información ecuánime e independiente. Además, los medios de comunicación internacionales tienen una función importante que desempeñar, que es proporcionar información imparcial sobre los conflictos y sensibilizar a la opinión mundial a las crisis humanitarias, a las violaciones de los derechos humanos y a otras situaciones en las que el olvido puede ser la peor de las suertes deparadas a seres humanos que sufren.
La comunidad internacional debe seguir buscando soluciones contra las violaciones graves de la libertad de prensa. En nombre de nuestras organizaciones y en interés de la razón, la justicia y la paz, prometemos examinar todo planteamiento que ofrezca perspectivas esperanzadoras para permitir a los medios de difusión el desempeño de su labor inestimable y a menudo peligrosa.
Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas
Koichiro Matsuura, Director General de la UNESCO
Mary Robinson, Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos
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| Mesa Redonda sobre los medios de comunicación en las zonas donde hay o ha habido conflictos (Ginebra, Suiza, 4-5 de mayo de 2000) |
A fin de analizar el papel de la comunidad internacional en la promoción de medios de comunicación libres e independientes en zonas donde hay o ha habido conflictos, la UNESCO y el Departamento Federal de Asuntos Exteriores de Suiza, en colaboración con OIG, ONG y asociaciones profesionales de prensa, celebrarán una Mesa Redonda en Ginebra, los días 4 y 5 de mayo, tras los actos conmemorativos del Día Mundial de la Libertad de Prensa.
El título completo de la Mesa Redonda es: Cómo combatir la propaganda bélica y la exacerbación del odio sin socavar la libertad de prensa ni la independencia editorial de los medios locales. El cometido y los deberes de las organizaciones intergubernamentales".
Durante la mañana del día 4, después de las palabras inaugurales del Subdirector General de la UNESCO para la Libertad de Expresión, la Democracia y la Paz, el Profesor Monroe Price presentará un resumen de un estudio de cuatro casos, que servirá de base al debate. Este trabajo académico, realizado a instancias de la UNESCO, desarrolla un análisis comparativo de la situación de la prensa en Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Cambodia y Rwanda. Un grupo de periodistas oriundos de estas regiones contribuirá a la discusión.
A esta sección le seguirá un debate sobre cómo combatir las manifestaciones de odio y racismo en la prensa, y en torno a cómo garantizar que la población local reciba información equilibrada y objetiva. La tarde de ese día se dedicará a estudiar de qué manera pueden las OIG incrementar la seguridad de los periodistas que trabajan en zonas donde hay o ha habido conflictos.
En la última mesa de la tarde se examinarán diversos aspectos de la estrategia que la comunidad internacional debe adoptar respecto de los medios de comunicación locales durante las operaciones de mantenimiento de la paz.
La Mesa Redonda proseguirá el día 5, con un debate en torno a las ventajas relativas de promover una prensa local independiente o, en su lugar, de establecer medios de comunicación bajo el control temporal de entidades intergubernamentales.
En todos los debates actuarán dos moderadores: un miembro de una asociación profesional de prensa y un representante de una organización intergubernamental.
Al terminar la sesión matinal, se les pedirá a los participantes que elaboren y adopten un plan de acción.
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