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| Los medios de comunicación en las zonas donde hay o ha habido conflicto: ¿Cuál debe ser el cometido de la comunidad internacional? |
Si es cierto el antiguo aforismo de que "la verdad es la primera víctima de toda guerra", el restablecimiento de medios de comunicación libres, independientes y pluralistas es una medida indispensable con miras a la reconstrucción de las instituciones democráticas, inmediatamente después de concluir cualquier conflicto. Desde Montesquieu hemos visto que cuando la violencia prevalece, "les lois se taisent" (las leyes guardan silencio). Por lo tanto, promover la libre expresión tan pronto como cesan las hostilidades significa devolverles la voz a la ley y al pueblo.
En este difícil proceso de reconstruir una sociedad civil devastada por la guerra, los esfuerzos de la comunidad internacional no han alcanzado suficiente éxito, y esto no ha pasado inadvertido. Por ejemplo, en el caso de Kosovo, varios periódicos han sido sumamente críticos con los esfuerzos realizados por la OSCE con miras a proponer nuevas reglas para los medios de comunicación. Para muchos, estas normas perjudican la causa de la democracia y de la libertad de prensa, en vez de promoverla. Los críticos sostienen que estos esfuerzos contradicen el mandato de la OSCE de desarrollar medios de comunicación democráticos en la región. Entre las principales preocupaciones, se cuentan los intentos de proscribir el lenguaje dictado por el odio u otros puntos de vista conflictivos, fundamentalmente mediante el establecimiento de medios controlados o administrados por las organizaciones internacionales y no por las instituciones locales.
Según los críticos, la mejor manera de combatir este tipo de lenguaje no es proscribirlo, sino velar por que los ciudadanos tengan acceso a otros puntos de vista, promoviendo medios de comunicación locales independientes y pluralistas, como proponen la UNESCO y las organizaciones profesionales de prensa. Un ejemplo de esta estrategia que se aplica actualmente es el proyecto que la UNESCO, las organizaciones profesionales y las Naciones Unidas llevan a cabo conjuntamente, con vistas a reconstruir una amplia gama de medios de comunicación independientes en Timor Oriental. Cuestiones análogas se suscitan en otras zonas del mundo en las que hay o ha habido conflictos, tales como Bosnia y Herzegovina, Camboya y Rwanda, donde la comunidad internacional ha tratado de restablecer la prensa al llegar la paz.
Con el fin de profundizar el debate sobre la cuestión, la UNESCO y el Departamento Federal Suizo de Asuntos Extranjeros, en colaboración con las organizaciones profesionales de prensa, celebrarán una Mesa Redonda en Ginebra, los días 4 y 5 de mayo de 2000, tras la conmemoración del Día Mundial de la Libertad de Prensa, el 3 de ese mes. El tema de la Mesa Redonda será: "Los medios de comunicación en las zonas donde hay o ha habido conflictos: cómo combatir la propaganda bélica y la exacerbación del odio sin socavar la libertad de prensa ni la independencia editorial de los medios locales. El cometido y los deberes de las organizaciones intergubernamentales". Será esta la primera vez que tenga lugar una reunión de alto nivel entre las organizaciones no gubernamentales vinculadas a los medios de comunicación y las organizaciones intergubernamentales que se ocupan de dichos medios en las zonas de conflicto.
A fin de examinar los éxitos y fracasos de estas iniciativas en años recientes, la UNESCO ha encargado un estudio sobre el tema. A solicitud de las organizaciones profesionales de prensa, el estudio será realizado por un equipo independiente de investigadores que incluye a académicos, periodistas y otros profesionales de la prensa, bajo la dirección del Profesor Monroe Price, del Programme in Comparative Media Law and Policy de la Universidad de Oxford y la Escuela de Derecho Benjamín Cardozo de la Universidad Yeshiva, Nueva York. El Profesor Price es un reconocido especialista, que cuenta con considerable experiencia en la materia. El estudio se propone analizar y contrastar los casos de Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Camboya y Rwanda; sus resultados se presentarán durante el Día Mundial de la Libertad de Prensa y la Mesa Redonda subsiguiente.
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