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| MENSAJE CONJUNTO CON MOTIVO DEL DIA MUNDIAL DE LA LIBERTAD DE PRENSA 3 de mayo de 2000 |
En el contexto del Año Internacional de la Cultura de Paz, y con motivo de la celebración del primer Día Mundial de la Libertad de Prensa del nuevo siglo, instamos a todas las partes implicadas en situaciones de conflicto en el mundo entero -gobiernos, autoridades locales y fuerzas armadas- a proteger el derecho de todos los ciudadanos a una información fidedigna y el derecho de los periodistas a poder proporcionarla sin temor por su seguridad, su libertad o sus vidas.
En toda sociedad, la libertad de información es fundamental para la transparencia, la rendición de cuentas, el buen gobierno y el imperio de la ley. Su supresión acarrea consecuencias funestas para la cohesión y la estabilidad sociales. Cuando se renuncia a esa libertad, independientemente de las razones que se aduzcan para ello, lo más probable es que vaya a producirse a corto plazo un conflicto. Todos los Estados deben ratificar los instrumentos pertinentes relativos a los derechos humanos y examinar sus legislaciones nacionales, a fin de armonizarlas con las normas internacionales por las que se rige el derecho a la libertad de opinión y expresión.
En épocas de conflicto, reviste más importancia que nunca la responsabilidad de los medios de comunicación de proporcionar una información independiente y pluralista. Esos medios pueden contribuir a prevenir las peores atrocidades. Sin embargo, cuando las partes en conflicto consideran que la libertad de expresión es enemiga de su causa y que los medios de comunicación son un instrumento de propaganda, los periodistas que tratan de informar con imparcialidad son objeto de presiones, manipulaciones e intimidaciones, o incluso se los elimina. Cuando se ven obligados a irse, el ciclo de la violencia sigue su curso. Los únicos testigos presenciales que quedan -ya se trate de los que prestan asistencia o de los habitantes- se convierten en el blanco siguiente de la violencia.
Tras un conflicto bélico, el establecimiento de una prensa libre e independiente representa un medio para pasar de la desconfianza y del miedo a un contexto en el que el diálogo es posible, porque las personas pueden pensar por sí mismas y fundamentar sus opiniones en hechos.
Se debe procurar especialmente que las mujeres hagan oír su voz. Se insta a los gobiernos a que tomen las medidas necesarias para eliminar los obstáculos formales y culturales que impiden a las mujeres el ejercicio de su derecho a la libertad de expresión, comprendido el de estar informadas, y a que hagan efectivos todos sus derechos en última instancia. Se debe promover tanto el acceso de las mujeres a los medios de comunicación como su representación en ellos, en pie de igualdad con los hombres.
En toda circunstancia en que corra peligro la independencia o seguridad de los periodistas locales -ya sea en sociedades represivas, en épocas de conflictos o en situaciones posteriores a éstos-, se les debe proteger, y hay que respaldar sus esfuerzos para mantener la difusión de una información ecuánime e independiente. Además, los medios de comunicación internacionales tienen una función importante que desempeñar, que es proporcionar información imparcial sobre los conflictos y sensibilizar a la opinión mundial a las crisis humanitarias, a las violaciones de los derechos humanos y a otras situaciones en las que el olvido puede ser la peor de las suertes deparadas a seres humanos que sufren.
La comunidad internacional debe seguir buscando soluciones contra las violaciones graves de la libertad de prensa. En nombre de nuestras organizaciones y en interés de la razón, la justicia y la paz, prometemos examinar todo planteamiento que ofrezca perspectivas esperanzadoras para permitir a los medios de difusión el desempeño de su labor inestimable y a menudo peligrosa.
Kofi Annan Secretario General de las Naciones Unidas
Koichiro Matsuura Director General de la UNESCO
Mary Robinson Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos umanos
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Round Table on media in conflict and post-conflict areas
(Geneva, Switzerland 4 - 5 May 2000) |
In order to examine the role of the international community in fostering free and independent media in conflict and post-conflict areas, UNESCO and the Swiss Department of Federal Affairs, in collaboration with IGOs, NGOs and professional media associations, are holding a Round Table in Geneva, on 4 and 5 May, following the celebration of World Press Freedom Day.
The full title of the Round Table is "How to combat war and hatred propaganda without undermining press freedom and editorial independence of local media. The role and duties of intergovernmental organisations".
On the morning of 4 May, after the introductory remarks of the Assistant Director-General of UNESCO for Freedom of Expression, Democracy and Peace, Professor Monroe Price will present an overview of four case studies, which will serve as a basis for discussion. This academic work commissioned by UNESCO analyses from a comparative point of view the situation of the media in Bosnia and Herzegovina, Kosovo, Cambodia and Rwanda. A group of local journalists from these countries will contribute to the debate.
This discussion will be followed by a panel that will examine how to deal with expressions of hatred and racism in the media, as well as the best ways to guarantee that local populations have access to balanced and objective information. After a debate on this subject, the afternoon of 4 May will be devoted to analysing the role of IGOs in increasing the safety of journalists in conflict and post-conflict areas.
The closing panel of the afternoon will discuss several issues related to the strategy that the international community should adopt concerning local media during peace-keeping operations.
On 5 May, the Round Table will continue with a debate on the comparative advantages of fostering a local, independent press versus setting up temporary intergovernmental media outlets.
Each panel will be conducted by a member of a professional media association and a representative of an intergovernmental organisation.
At the end of the morning, participants will be requested to draft and adopt a plan of action on these matters.
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