Ce reportage, intitulé Aspects et conditions du désert, constitue la première partie d'une enquête menée par l'UNESCO sur la mise en valeur des zones arides. Après un rappel de l'histoire de la prise en compte de ces zones, le programme de l'UNESCO pour les mettre en valeur est décrit. L'enquête est ici menée par Paul Bordry, à partir sur l'exemple du Sahara. Pierre Oger, directeur du département des Sciences à l'UNESCO, souligne l'aide de l'UNESCO pour la recherche. Mlle Halimen, spécialiste de géologie et de préhistoire, montre que l'aridité est fonction des conditions météorologiques. André Viot, directeur de la météorologie nationale française, est questionné sur les progrès et les apports de la climatologie dans ces recherches. André Cailleux, président de commission de l'union géographique internationale, parle de la situation en eau du Sahara. Franklin Pierre, du centre de recherche saharienne, s'étend sur l'écologie et la vie animale au Sahara. Guy de Beauchêne, attaché au Musée de l'Homme, décrit les populations sahariennes, leur culture et leurs traditions. La conclusion de l'enquête est la suivante : augmenter les ressources en eau permettrait l'exploitation des richesses de ces zones. Le second programme de l'UNESCO est annoncé : il portera sur l'état de la recherche scientifique dans les zones arides.