Ces églises ont joué un rôle très important dans l'histoire des Philippines, non seulement en répandant le christianisme dans l'archipel, mais aussi en servant le rôle de base de la politique coloniale espagnole, quand l'Église et l'État étaient indissociables. L'architecture unique des églises ne reflétaient pas que l'adaptation de l'architecture espagnole/latino-américaine à l'environnement local (fusionnant ainsi avec des motifs chinois), mais aussi l'influence politique de l'Église.

Ces églises étant la cible d'attaques dans des révoltes et rébellions locales, elles ont l'aspect de forteresses ainsi que d'églises. L'Église Santa María de Manille, en particulier, servit de citadelle, étant située sur une colline. L'église de Miag-ao fut attaquée par les musulmans du sud. En plus, étant sur la ceinture de feu du Pacifique, les architectes firent davantage attention que d'habitude aux fondations et contreforts des édifices, les faisant plus résistants aux tremblements de terre ; le style fut donc appelé « baroque des tremblements de terre ». L'église de Manille est le seul édifice de l'Intramuros ayant survécu à la Seconde Guerre mondiale.

sur ce thème: Baroque Churches of the Philippines