Les zones arides d'Afrique du nord étaient il y a quelques décennies encore occupées pour une bonne part par des steppes utilisées essentiellement pour le pâturage.
Quoique se raréfiant et se dégradant rapidement, certaines de ces steppes (à Alfa, Armoise ou à Rhantherium dans les plaines sableuses) occupent encore d'importantes superficies.