Carolina Adler: Tendiendo puentes entre ciencia y política para impulsar la investigación sobre las montañas

Eres la Directora Ejecutiva de la Iniciativa de Investigación sobre la Montaña (MRI), ¿qué puedes contarnos sobre tu papel?

Mis responsabilidades principales son dos: la Oficina de Coordinación de la MRI y la MRI como red. En la Oficina de Coordinación, mi papel es supervisar, gestionar y coordinar el trabajo del personal de la Oficina de Coordinación de la MRI, garantizando la alineación entre las actividades de la red y las prioridades estratégicas del Consejo de Administración de la MRI, donde trabajo con la Junta de la MRI y el Consejo de Liderazgo Científico.

Como parte de mis responsabilidades ante la comunidad MRI en general, mi misión consiste en conectar y coordinar a los expertos y promover la investigación sobre las montañas en colaboraciones regionales y temáticas en red. Este papel tiene muchas ventajas, pero un plus clave que valoro mucho es la oportunidad única de conectar con personas de ideas afines y apasionadas por las montañas. La diversidad de las personas que trabajan aquí abarca una amplia gama de conocimientos científicos y prácticos multidisciplinares.

Estos expertos realizan su trabajo en diversos contextos de montaña y directamente con las comunidades locales. Es realmente extraordinario y edificante ver los conocimientos y las contribuciones que puede ofrecer una comunidad tan rica y saber que podemos contar con estas personas unidas en torno a un interés común: las montañas.

Tras la 6ª Reunión Mundial de la Alianza para las Montañas, y a medida que el Año Internacional del Desarrollo Sostenible de las Montañas se acerca a su fin, ¿cuáles son las principales prioridades de la agenda mundial para la ciencia de las montañas?

Entre las muchas prioridades relacionadas con el contenido y el proceso que se podrían mencionar aquí, creo que una prioridad clave es la relacionada con el proceso: que la comunidad de investigación científica se mantenga activa, comprometida y al día de las últimas necesidades políticas y sociales de conocimiento.

La comunidad científica también debe estar dispuesta a participar de forma coordinada a todas las escalas. Se trata de una tarea enorme para que cualquier individuo la asuma por sí solo, y es demasiado abrumadora. Es indispensable aprovechar las oportunidades que ofrecen las redes pertinentes para navegar por este espacio y formar parte de esfuerzos coordinados en los que se representen los resultados y productos pertinentes de la investigación, sin olvidar las instancias adecuadas para su asimilación y repercusión real.

¿Qué necesitan en la práctica los científicos especializados en zonas de montaña para cumplir ese objetivo?

Además de financiación y recursos para llevar a cabo sus investigaciones, y de participar ellos mismos en los programas de investigación relevantes para la política y la sociedad, también necesitan auténticas oportunidades para seguir conectados en sus esfuerzos, como una red. Los científicos no pueden trabajar o contribuir eficazmente de forma aislada.

Ofrecerles oportunidades para que se relacionen con otras personas es tan importante como que puedan participar en las cuestiones relevantes que se plantean a la ciencia y la investigación. También creo que las oportunidades para que los investigadores que inician su carrera establezcan estas conexiones, relaciones y conocimientos compartidos tienen el impacto más duradero.

Este año, el tema del Día Internacional de las Montañas (11 de diciembre) es "Las mujeres mueven montañas". ¿Qué cambia cuando más mujeres participan en la investigación?

Creo que el aspecto clave que hay que destacar aquí es el de la diversidad de conocimientos, ya sea en términos de género, bagaje cultural, disciplinas o, simplemente, la sabiduría arraigada en los conocimientos prácticos o tradicionales u otras formas de saber. Nuestra ciencia, en el sentido amplio de la palabra, es mucho más rica e impactante cuando esta diversidad se tiene en cuenta y se fomenta como parte de las prácticas de investigación, y esto incluye también las diversas perspectivas de género.

La colaboración entre el MRI y el Programa UNESCO-MAB, lanzada el mismo día que la Red Mundial de Reservas de Biosfera de Montaña, cumple casi un año. ¿Qué pueden hacer las reservas de biosfera de montaña para ayudar a los científicos de montaña a colaborar más estrechamente?

Identificar y articular las necesidades de conocimiento es una forma de fomentar relaciones productivas con la comunidad científica y dentro de ella, así como invitarles a conocer las últimas tendencias, percepciones y resultados clave que se han obtenido a través de la investigación científica.

Estos intercambios requieren reuniones y oportunidades periódicas para deliberar juntos sobre esas necesidades y percepciones. Las reservas de  biosfera pueden desempeñar un papel clave en la facilitación conjunta de esos intercambios periódicos tan necesarios. Pueden colaborar con los científicos en el diseño conjunto de las agendas de investigación necesarias para abordar los retos más acuciantes a los que se enfrentan actualmente las zonas de montaña de todo el mundo

Para terminar, ¿cómo podemos orientar la investigación "para" las montañas, en lugar de "sobre" las montañas?

Creo que el diseño conjunto de las agendas de investigación que necesitamos requiere una mentalidad en la que las partes interesadas se consideren socios, en un esfuerzo colectivo, en torno a un interés común. Crear las condiciones para que estas asociaciones prosperen es una forma buena y necesaria de realizar investigación "para" las montañas.