Aguas para el Futuro: Cerca de 20 países de América se encontraron para consolidar el trabajo conjunto en acuíferos transfronterizos

En el marco de este seminario se realizó la reunión del programa ISARM, en el que participaron cerca de 20 países de América para presentar e intercambiar información sobre sus acuíferos transfronterizos. 

La Iniciativa global ISARM (Internationally Shared Aquifer Resources Management) es un esfuerzo multi-institucional liderado por el Programa Hidrológico Intergubernamental de la UNESCO y la Asociación Internacional de Hidrogeólogos para mejorar la comprensión de los problemas científicos, socioeconómicos, jurídicos, institucionales y ambientales relacionados con la gestión de los acuíferos transfronterizos. Desde 2017 el Programa ISARM Américas está siendo coordinado por el CeReGAS, centro bajo los auspicios de la UNESCO. 

Durante el evento se destacó la participación del Gobernador del Estado de Goiás, Ronaldo Caiado, y de la Secretaria de Medio Ambiente, Andréa Vulcanis, así como otras autoridades estatales y del gobierno federal. “Este Encuentro es una gran oportunidad de intercambio entre los países de nuestra América sobre un recurso central y vital para el presente y futuro”, destacó el Gobernador. El jefe del Ejecutivo de Goiás señaló además que el Seminario permitió el desarrollo “de un gran debate, en total concordancia con lo que el mundo espera, que es tener agua. Discutir el tema del agua es un gran desafío, pero Goiás lo hace con gran responsabilidad. Este es un recurso natural fundamental, devastado en muchas partes del mundo. Pero aquí en nuestro estado analizaremos cómo cuidarlo y preservarlo para el futuro”. 

Ernesto Fernández Polcuch, Director Regional de UNESCO en Montevideo, agregó que "tenemos que conocer más, compartir más y cambiar la cultura sobre el agua, ya sea de las aguas subterráneas que no vemos, como de las que sí vemos que están en cuencas, ríos y arroyos", durante su exposición en el Seminario Internacional. 

En esta ocasión se anunció la celebración del Foro latinoamericano del Agua. El Foro es un evento organizado por varias asociaciones que se llevará a cabo los días 21 y 22 de noviembre de 2023 en Aracajú, Brasil. Su objetivo es fortalecer el diálogo y la integración en la toma de decisiones y gobernanza del agua y saneamiento en América Latina.

Uno de los lugares donde se comparte el agua es precisamente en el Cerrado, el Acuífero Guaraní. Es una reserva subterránea de agua dulce que cubre áreas de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay. 

Es uno de los acuíferos transfronterizos más grandes, si no el más grande, del planeta. La UNESCO, junto con el GEF [Fondo para el Medio Ambiente Mundial] y la CAF (Banco de Desarrollo de América Latina) tiene un “proyecto para ayudar a los países a monitorear este acuífero y compartir y transferir conocimientos e información sobre datos hidrológicos. Y tenemos representantes de estos países aquí precisamente para eso”, explica el Coordinador de Hidrología de la UNESCO, Miguel Doria. 

En este sentido, el Informe Mundial sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2023, cuyo tema es "Alianzas y Cooperación", muestra que establecer alianzas y mejorar la cooperación en todas las dimensiones del desarrollo sostenible es esencial para acelerar el avance hacia el logro de los objetivos y metas en materia de agua, recordó Doria.

En Brasil, el 11 de septiembre se celebra el Día Nacional del Cerrado. Este bioma, el segundo más grande del país, ocupa el 22% del territorio brasileño, se extiende por 11 estados, además del Distrito Federal (DF), y cuenta con voluminosas reservas subterráneas de agua dulce. 

"No creo que haya nada tan importante como la relación entre el agua y el futuro. Es muy central y decisiva para el mundo, y el Gobierno de Goiás ya ha tomado la iniciativa de pensar en ello. Unir agua y futuro es lo que distingue a este evento", afirmó Ernesto Fernández Polcuch.

En el marco del desarrollo del Seminario se acordó el lanzamiento de la candidatura para crear un sitio de ecohidrología de la UNESCO en el Río Araguaia. 

El objetivo del programa es promover la recuperación de 10.000 hectáreas de zonas degradadas en la cuenca del río. Juntos por el Araguaia engloba a la población de 28 municipios de los estados de Goiás (16 localidades) y Mato Grosso (12), en la Región Centro-Oeste de Brasil.

El proyecto Guaraní refiere al inicio de la implementación del Plan del Programa Estratégico de Acción del Acuífero Guaraní que fue propuesto por los 4 países entre el 2003 y el 2009 pàra este importante reservorio de agua subterránea. 

Este proyecto tiene una perspectiva y una metodología que involucra dos comités para la resolución de desafíos técnicos en la gestión del acuífero, generando un espacio de diálogo entre los países y llevando propuestas efectivas para el Comité Director responsable por la toma de decisiones. De esta manera, se busca desarrollar la Cooperación a partir de un trabajo técnico consistente para subsidiar la toma de decisiones sobre soluciones técnicas, la armonización de procesos de monitoreo y modelos para llevar adelante la gestión conjunta del acuífero transfronterizo. 

El proyecto coopera en tres ejes o componentes: 

1. la institucionalización de la cooperación, institucionalizando en cada país los mecanismos y estructuras de trabajo y cooperación; 
2. una red inicial de monitoreo para armonizar parámetros claves de monitoreo de cantidad y calidad de agua y 
3. capacitación, difusión y actualización del Programa Estratégico de Acción

El Centro Regional para la Gestión de Aguas Subterráneas en América Latina y el Caribe (CeReGAS) tiene como misión articular las capacidades nacionales y regionales para la gestión sustentable de acuíferos y en ese marco viene trabajando con los países de la región fundamentalmente a través del Programa ISARM Américas para la generación y transferencia de conocimiento relativo a la gestión, protección y uso racional y sustentable de las aguas subterráneas provenientes de Sistemas Acuíferos Transfronterizos. 

El grupo de trabajo del programa ISARM Américas de la UNESCO coordinado por CeReGAS cuenta con representantes de todos los países de las Américas quienes cooperan entre sí para el intercambio y actualización de la información de los Sistemas Acuíferos Transfronterizos de las Américas de forma tal de conocer la evolución de dichos sistemas y la necesidad de nueva información orientada a la mejora de la gestión a través de un esfuerzo coordinado.