Fortaleciendo la capacidad de resiliencia a los desastres mediante las TIC en el sudeste asiático: séptima escuela monzónica sobre inundaciones urbanas

Las inundaciones en el sudeste asiático implican un desafío significativo y recurrente, que deriva de una compleja interacción entre factores naturales y humanos. Esta región experimenta un clima tropical monzónico, que se caracteriza por fuertes lluvias durante la temporada de monzones, lo que conduce a inundaciones fluviales y costeras. El paisaje geográfico de las zonas costeras bajas y los deltas de los ríos agrava la vulnerabilidad a las inundaciones. Otros factores incluyen la erosión del suelo inducida por la deforestación y los problemas relacionados con la urbanización, como ser sistemas de drenaje inadecuados y construcciones en las llanuras aluviales. El cambio climático conduce a patrones climáticos extremos y al aumento del nivel del mar, lo que incrementa aún más los riesgos de inundaciones. La falta de suficiente infraestructura de protección contra inundaciones, junto con la alta densidad poblacional y mecanismos inadecuados de preparación y respuesta, agravan el problema. Además, la gestión de ríos transfronterizos requiere de cooperación internacional para una gestión eficaz de los recursos hídricos.  

Las Pérdidas Anuales Promedio (AAL) en los países del sur de Asia han aumentado exponencialmente más que las estimaciones previas. En países como India la AAL total es de 3.34 del PIB, 7.65 en Nepal y 6.77 en Pakistán. Esta situación alarmante enfatiza la urgencia de estudios y capacitación en profundidad para las generaciones futuras, para permitirles aprovechar las tecnologías y los datos para enfrentar tales fenómenos de manera efectiva.

La escuela monzónica se centró en impartir conocimientos sobre conceptos y técnicas para utilizar tecnología en la reducción del riesgo de desastres (RRD) ya que se relaciona con los desastres naturales en la región. La escuela proporcionó conocimientos científicos y soluciones tecnológicas de vanguardia para abordar los crecientes desafíos de los desastres urbanos.

Con un fuerte énfasis en encarar el problema prevalente de las inundaciones urbanas, que es común principalmente en países del sur de Asia como Bután, India, Nepal o Sri Lanka, el evento se organizó como un componente integral del proyecto de investigación titulado "Modelado urbano: desarrollo de un laboratorio de simulación multisectorial y un marco de apoyo a las decisiones basado en la ciencia para abordar los problemas del entorno urbano". Esta iniciativa contó con el financiamiento del Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información (MeitY, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) bajo la Misión Nacional de Supercomputación (NSM) del Gobierno de la India y la UNESCO.

La respuesta fue considerable, con 170 solicitudes recibidas, de las cuales 45 fueron seleccionadas (22 mujeres y 23 hombres).  Nueve participantes tenían doctorados, mientras que el resto tenían maestrías. Entre los participantes, 26 provenían de instituciones educativas, 12 afiliados a organizaciones gubernamentales, 6 del sector privado y uno de una organización no gubernamental. La diversidad del grupo de participantes, incluidos jóvenes científicos e ingenieros, propició una dinámica experiencia de taller.

El programa intensivo de una semana incluyó conferencias, tutoriales y talleres prácticos realizados por expertos líderes en diversos ámbitos, incluidos la meteorología urbana, hidrología urbana, análisis de radar y teledetección de eventos pluviales, inteligencia artificial, análisis de big data para procesos urbanos, prácticas de ingeniería y respuestas posteriores a inundaciones. 

Dado que el cambio climático continúa exacerbando la frecuencia e intensidad de las inundaciones urbanas, la colaboración entre el Centro Interdisciplinario de Investigación del Agua en la India, el Instituto Indio de Ciencia y la UNESCO enfatizaron en la necesidad de mejorar las capacidades de los profesionales con habilidades que converjan la investigación científica con Inteligencia Artificial, Big Data, Innovaciones de Datos y nuevas tecnologías para allanar el camino a áreas urbanas más resilientes y adaptables. La publicación de la UNESCO "Datos abiertos para la IA: ¿y ahora qué?" sirvió como referencia central durante la escuela a fin de destacar los pasos concretos que los países pueden tomar para abrir los datos.  

La UNESCO aboga por las Soluciones abiertas, ya que promueve la inclusión y la accesibilidad en múltiples ámbitos e introduce de forma implícita un ambiente en el que se reducen las barreras para el intercambio de conocimientos. Como impulsor fundamental de la innovación, la rendición de cuentas y la democratización del conocimiento, las Soluciones abiertas contribuyen en última instancia a la expansión y el desarrollo de sociedades del conocimiento inclusivas.