Las Matemáticas, enseñanza e investigación para enfrentar los desafíos de estos tiempos

A pocos días de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara el inicio de la pandemia provocada por la COVID-19, se celebró por primera vez este Día Internacional. En lo adelante, en medio del estremecimiento mundial por la enfermedad, las Matemáticas y sus cultores demostrarían por qué es la ciencia de las Ciencias. Han estado presentes en los cálculos para la distribución de recursos sanitarios o en las predicciones de los índices de propagación de la pandemia. El sitio del Día Mundial de las Matemáticas lo explica con precisión.

Cuando una nueva epidemia empieza, podemos temer que no se detendrá hasta que no haya nuevos casos. No es eso lo que dicen las matemáticas. El valor importante es la ratio reproductiva R_0, que corresponde a la media de individuos infectados por cada persona enferma. Si R_0 < 1, entonces la epidemia se extingue, mientras que se extiende si R_0 > 1. Conocer el valor de R_0 guía la estrategia para controlar la epidemia. En particular, en el caso de recursos limitados (por ejemplo, si no hay vacunas para todo el mundo), el objetivo es usar esos recursos para hacer descender R_0 por debajo de 1.

Para hacer una repartición justa de bienes o hacer llegar un cohete a la luna hacen falta las ciencias matemáticas. Pero llegar hasta ahí requiere que los sistemas educativos promuevan procesos sólidos de enseñanza-aprendizaje de las Matemáticas. Gracias a una vasta experiencia como maestro de la disciplina, Llivina Lavigne puede revelar la clave del éxito en el terreno educativo.

Mediante programas educativos y a través de sus centros regionales dedicados a las ciencias matemáticas, como los ubicados en Hanoi, Vietnam y en Accra, Ghana, UNESCO muestra su compromiso con la enseñanza y la investigación de estas. Bajo el lema Matemáticas: para un mundo mejor, la celebración del Día Mundial en 2021 destaca el valor de estas para responder a desafíos actuales.

El especialista, subraya, por ejemplo, la importancia del uso de la estadística y la optimización en la planificación y gestión eficiente de sistemas de salud pública, la economía, y sociedad, lo cual hace que las Matemáticas sean una herramienta fundamental para el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

La inteligencia artificial, donde las Matemáticas son esenciales, se utiliza para extraer datos de imágenes de satélite y dibujar mapas de áreas urbanas, industriales, agrícolas y forestales donde no se encuentran datos por métodos tradicionales, lo que significa una contribución importante para el desarrollo de la agricultura y la industria.

UNESCO reconoce, igualmente, el valor de la educación en Matemáticas para ampliar las oportunidades de las niñas y las jóvenes, y para asegurar su contribución decisiva en el desarrollo de esta y otras ciencias exactas. Múltiples son los ejemplos que muestran cómo la promoción de la enseñanza y la investigación de estas ciencias impulsarían el aporte de las mujeres a la edificación de un mundo mejor.  

En el cumplimiento de sus funciones como Oficial Nacional de Educación de la Oficina Regional de Cultura para América Latina y el Caribe de la UNESCO, el Dr. Llivina asegura que cada día aplica lo que aprendió de las Matemáticas:  

Por eso, para UNESCO, promover una mayor conciencia mundial y el fortalecimiento de la enseñanza de las ciencias matemáticas es esencial para hacer frente a los desafíos que se plantean en el camino hacia el desarrollo sostenible.