La Conférence internationale sur l'éthique des neurotechnologies
organisée par le Secteur des Sciences sociales et humaines de l'UNESCO, a rassemblé d'éminents universitaires, politiciens, acteurs de l'industrie et membres du public au Siège de l'UNESCO à Paris le 13 juillet 2023.
Ces progrès sont à la fois une raison de se réjouir et une raison de se montrer prudent. Nous devons préserver les normes éthiques et garantir la pleine protection des droits humains.
Orienté autour du thème « Vers un cadre éthique pour la protection et la promotion des droits de l’homme et des libertés fondamentales », l'événement a marqué une étape importante.
Les participants ont convenu de la nécessité d'un cadre de gouvernance global pour exploiter le potentiel des neurotechnologies et faire face aux risques qu'elles présentent pour les sociétés. Les intervenants ont également exprimé leur soutien à l'élaboration d'un instrument normatif mondial et d'un cadre éthique similaire à la Recommandation sur l'éthique de l'intelligence artificielle de l'UNESCO.
Les progrès révolutionnaires des neurotechnologies offrent un potentiel sans précédent. Mais nous devons rester conscients de ses effets négatifs si elle est utilisée à des fins malveillantes. C'est pourquoi nous devons agir maintenant pour nous assurer qu'elles ne sont pas utilisées à mauvais escient et qu'elles ne menacent pas nos sociétés et nos démocraties.
Environ 1000 participants ont suivi une session ministérielle, des « fireside chats » et deux tables rondes d'experts sur les derniers développements en matière de neurotechnologies et les questions d'éthique et de gouvernance qui s'y rapportent.
La conférence s'est ouverte sur une introduction de Gabriela Ramos, Sous-Directrice générale pour les Sciences sociales et humaines de l'UNESCO, et sur un discours d'Amandeep Singh Gill, Envoyé du Secrétaire général des Nations Unies pour la technologie, au nom du Secrétaire général António Guterres.
Nous devons suivre une approche écosystémique... les secteurs privés et les investisseurs qui investissent dans les start-ups doivent être impliqués et participer à cette discussion dès le début, afin que les normes que nous créons et les recommandations que nous formulons soient conçues pour avoir un impact non seulement aujourd'hui, mais aussi à l'avenir.
Après la séance d'ouverture, Hervé Chneiweiss, éminent Professeur, neuroscientifique et ancien Président du Comité international de bioéthique (CIB) de l'UNESCO, et Emily Cross, Professeur de neurosciences cognitives et sociales à l'ETH Zurich et membre actuel du CIB, ont planté le décor et présenté les principales conclusions du Rapport du CIB sur les questions éthiques liées aux neurotechnologies.
L'événement s'est ensuite poursuivi par un panel ministériel animé par Mathieu Guevel, Directeur de la Division de la communication et de l'engagement du public de l'UNESCO, avec Emilija Stojmenova Duh, Ministre pour la transformation numérique de la Slovénie ; Carme Artigas, Secrétaire d'État à la numérisation et à l'intelligence artificielle de l'Espagne ; Carolina Gainza, Sous-Secrétaire d'État chilienne à la science, à la technologie, à l'innovation et à la connaissance ; Basma Al-Buhairan, Conseillère à l'Autorité pour la recherche, le développement et l'innovation et Directrice générale du Centre pour la quatrième révolution industrielle, Arabie saoudite ; et la Sous-Directrice générale Gabriela Ramos.
Les ministres et les représentants ont partagé leurs expériences en matière de protection des droits humains et de l'"identité mentale" contre les abus des progrès scientifiques et technologiques. Nombre d'entre eux ont souligné qu'il était essentiel d'utiliser l'éthique comme guide pour gouverner les neurotechnologies afin de garantir le respect de la vie privée, la transparence, la justice et l'équité.
Pour que les neurotechnologies se développent de manière responsable, il ne suffit pas de se contenter du simple fait de laisser les individus lire les conditions. Il faut un cadre normatif solide qui incite les gouvernements à créer un marché où les entreprises sont incitées à appliquer les valeurs humaines.
Au cours de deux tables rondes d'experts et de discussions informelles, d'éminents orateurs, dont Rafael Yuste, Professeur de sciences biologiques et de neurosciences, et Nita A. Farahany, Professeur de droit Robinson O. Everett, ont mis en lumière les possibilités de transformation que les neurotechnologies peuvent offrir à diverses industries. Dans le domaine des soins de santé, les neurotechnologies pourraient révolutionner le traitement des maladies neurodégénératives et des troubles mentaux, tout en facilitant la rééducation des blessés de la moelle épinière. Dans le domaine de l'éducation, elle pourrait permettre un apprentissage personnalisé grâce à des évaluations cognitives en temps réel. Dans les jeux et les divertissements, elle pourrait faciliter les expériences immersives grâce aux interfaces cerveau-ordinateur. Face à ces perspectives, les experts ont souligné la nécessité de mettre en place des cadres de gouvernance solides pour soutenir l'innovation éthique.
La conclusion [de notre analyse de recherche de l'accord d'utilisation des consommateurs de 18 grandes entreprises de neurotechnologie dans le monde] est qu'il y a un manque total de protection, en fait, on ne peut pas imaginer moins de protection pour les données cérébrales.
Les discussions se sont déroulées à un moment opportun, étant donné que la recherche et les développements en matière de neurotechnologies sont montés en flèche depuis 2000, comme le souligne le rapport de l'UNESCO intitulé « Unveiling the neurotechnology landscape : scientific advancesments, innovations and major trends » (Dévoiler le paysage des neurotechnologies : avancées scientifiques, innovations et tendances majeures), qui a été lancé lors de la conférence. La publication présente de nouvelles données sur les types de neurotechnologies en cours de développement, les principaux innovateurs dans ce domaine et les grandes tendances.
Le rapport a également servi de base à une discussion animée par Mariagrazia Squicciarini, Chef du Bureau exécutif et Directrice a.i. du Secteur des Sciences sociales et humaines de l'UNESCO. Les intervenants ont abordé le rôle du secteur privé dans le développement éthique de ces technologies.
Clôturée par Dafna Feinholz, Chef de la Section de bioéthique et d'éthique des sciences et des technologies de l'UNESCO et Hervé Chneiweiss, la conférence constituera une base solide pour une action concertée visant à faire progresser les structures de gouvernance en faveur d'une approche éthique dans le domaine des neurotechnologies.
