Portraits croisés de femmes, moteurs du changement

Engagée pour la préservation de l'environnement depuis plus de 15 ans, Elsie Gabriel a fondé l'initiative Ocean Literacy en Inde dans le cadre du projet Young Environmentalists. En tant que plongeuse certifiée, Elsie Gabriel souhaite sensibiliser à l'importance de préserver notre océan. Pour elle, l'éducation est essentielle à la protection de l'environnement. Transmettre l'importance des coraux et des forêts marines est crucial dans le cadre de la sensibilisation à la nécessaire conservation de nos écosystèmes naturels. Consciente de l'état dégradé des environnements naturels entourant l'Inde, Elsie Gabriel a vu la nécessité de renforcer la résilience des habitats océaniques ainsi que d'inclure les pêcheurs, les surfeurs et les plongeurs pour atteindre l'objectif de conservation de l’océan.

À ce jour, elle a relevé plusieurs obstacles à un changement durable de notre mode de vie dans l'environnement : un manque de connaissances liées à la valeur et à l'importance des espaces océaniques et une utilisation irresponsable des ressources. Destiné aux jeunes et aux collectivités locales, le programme Young Environmentalists vise à les sensibiliser aux enjeux environnementaux liés à l’océan. Par ses actions, l'ONG souhaite responsabiliser les individus à travers des modules pédagogiques liés à l'océan et à la biologie marine, adaptés aux écoles locales. Il est essentiel pour Elsie Gabriel de former et d'éduquer les futures générations de leaders pour faire revivre nos écosystèmes. Selon elle, le changement ne peut être réalisé qu'en impliquant les communautés locales dans l'action politique mondiale. 

Asha de Vos, une biologiste marine sri-lankaise, a fondé en 2020 l'association Oceanswell et le projet Ocean Creature, une série de vidéos éducatives visant à éduquer les jeunes sur la conservation de l’océan. Oceanswell est le premier centre de recherche sur les espèces marines au Sri Lanka. En 2018, la BBC a nommé Asha de Vos l'une des 100 femmes les plus influentes ; en 2019, elle était l'une des 12 femmes actrices du changement nommées par le Parlement du Sri Lanka ; et en 2020, elle a reçu le premier prix Maxwell-Hanrahan, récompensant des années de travail acharné dans le domaine de la biologie. C'est à l'âge de 6 ans qu'Asha de Vos décide de devenir chercheuse en biologie après avoir lu les magazines National Geographic.

Passionnée par le monde marin, l'idée d'Ocean Creature Feature lui est venue lors de la pandémie de Covid-19, dans le but de faire découvrir aux jeunes les espèces marines présentes dans notre océan. Découpées en 10 parties, ces vidéos retracent la vie de 10 espèces marines, avec des fiches permettant aux jeunes d'évaluer leurs connaissances. Convaincue que l'éducation et la sensibilisation sont des moyens essentiels pour inciter au changement, elle a conçu ces séries de vidéos avec l'ambition de recréer un lien et une proximité avec nos milieux marins. Selon Asha, l'ignorance, la peur et la méfiance à l'égard de l’océan sont les trois principaux obstacles à un changement significatif dans la préservation des milieux marins. « Nos littoraux ont besoin de héros locaux ». La science doit inclure les voix locales et autochtones pour conduire à un véritable changement. C'est ainsi que la science évolue.