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Un programme sud-africain de promotion de la littérature enfantine par la technologie reçoit un prix d’alphabétisation de l’UNESCO
« Utiliser les technologies numériques pour promouvoir la littérature enfantine dans les langues autochtones d’Afrique du Sud » de la Puku Children’s Literature Foundation d’Afrique du Sud reçoit cette année le Prix d’alphabétisation UNESCO-Roi Sejong.
« Je souhaite que la voix du conteur ne s’éteigne jamais en Afrique, que tous les enfants du monde puissent faire l’expérience de l’émerveillement des livres et qu’ils ne perdent jamais la capacité d’agrandir leur demeure terrestre par la magie des histoires ». Nelson Mandela
La Puku Children’s Literature Foundation, une organisation non gouvernementale créée en 2009, s’est toujours inspirée de la vision de Nelson Mandela et a toujours cru dans l’exploitation de l’espace numérique pour construire une culture de la lecture ancrée dans les traditions autochtones de narration dans toutes les langues sud-africaines.
Le programme a pour but de promouvoir la lecture et de développer le livre afin que tous les enfants, en particulier ceux qui vivent dans les zones les plus défavorisées au plan matériel, aient accès à des livres dans toutes les langues sud-africaines.
Qui plus est, Puku promeut et préserve les langues autochtones à travers la littérature enfantine en offrant une formation principalement aux parents, aux écrivains et aux éducateurs sur la revue des livres pour enfants et sur l’écriture d’ouvrages de littérature enfantine. À cause de l’exigence de distanciation physique engendrée par la pandémie, ces formations qui étaient à l’origine des ateliers en présentiel se sont converties en sessions d’apprentissage en ligne, produisant les tout premiers tutoriels au monde sur ce sujet dans une langue africaine.
La pandémie de COVID-19 a mis en évidence la nécessité pour les enfants et les jeunes sud-africains de devenir des lecteurs indépendants et de pouvoir accéder à des ressources de lecture dans les langues dont ils avaient le plus besoin. Alors que la pandémie a imposé le passage à l’enseignement à distance, il est devenu urgent de s’atteler à la production de contenus durables et mémorables dans toutes les langues sud-africaines via les plates-formes numériques.
Par le biais de webinaires, de la radio et des médias sociaux, Puku a conduit des ateliers et organisé une campagne de promotion des langues autochtones, en mettant en particulier l’accent sur la promotion de la lecture dans les langues autochtones dès la petite enfance. En tant que leader d’opinion dans l’espace de la littérature enfantine et en tant que rassembleur stratégique, Puku a été en mesure de relier des institutions et des organisations, des experts de premier plan dans les communautés linguistiques autochtones qui ont la capacité de s’exprimer sur le terrain.
Tandis que la COVID-19 obligeait à adopter de plus en plus une communication virtuelle, facilitant et rendant moins coûteuse l’organisation de réunions pour toucher un public plus large moyennant un investissement réduit en temps et en argent, elle a aussi engendré un fardeau émotionnel lié à l’absence d’interaction physique avec d’autres êtres humains, en particulier le contact direct avec les enfants. Parmi les autres défis importants, citons la grande fracture numérique qui exclut tous ceux qui n’ont pas accès aux infrastructures, aux appareils et aux données.
Par-delà le Prix d’alphabétisation, Puku espère poursuivre son expansion dans la région de l’Afrique australe. La fondation s’est fixée pour but de mobiliser les ressources nécessaires pour procéder à une rénovation numérique complète et une mise à l’échelle de son site Web en Pouteria, une encyclopédie en ligne des livres pour enfants dans toutes les langues d’Afrique australe.
À l’occasion de la Journée internationale de l’alphabétisation, la Fondation Puku reconnaît le rôle vital extraordinaire que jouent les conteurs, les éducateurs, les écrivains et les praticiens des langues dans la pérennisation des traditions littéraires au sein des communautés linguistiques. « Nous devons exploiter leur talent et leurs capacités pour alimenter nos plates-formes numériques par les contenus durables et mémorables dont nos enfants ont désespérément besoin. À l’instar de Nelson Mandela qui voulait que tous les enfants du monde fassent l’expérience de l’émerveillement des livres, nous voulons que tous les enfants aient accès aux espaces numériques où ils peuvent agrandir leur demeure terrestre grâce à la magie des histoires ». Mme Elinor Sisulu, Directrice exécutive de la Puku Children’s Literature Foundation.
Cette année, les Prix internationaux d’alphabétisation de l’UNESCO seront décernés à six programmes d’alphabétisation exceptionnels d’Afrique du Sud, de Côte d’Ivoire, d’Égypte, du Guatemala, d’Inde et du Mexique à l’occasion de la Journée internationale de l’alphabétisation. L’UNESCO organisera une conférence internationale en ligne de deux jours, les 8 et 9 septembre. Une session spéciale se tiendra le 9 septembre avec les lauréats des Prix 2021 pour mettre en évidence « l’apprentissage inclusif à distance et numérique ».
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