Collection arnamagnéenne

La Collection arnamagnéenne tire son nom d’Árni Magnússon (1663-1730) - latinisé en Arnas Magnæus -, érudit et antiquaire islandais. Ce secrétaire des Archives royales, nommé en 1702 professeur d’antiquités danoises à l’Université de Copenhague, a passé une grande partie de sa vie à constituer ce qui est unanimement reconnu comme la collection la plus importante au monde de manuscrits anciens scandinaves, un ensemble de près de 3 000 pièces, dont la plus ancienne remonte au XIIe siècle. La majorité d’entre elles provient d’Islande, le pays d’origine d’Árni Magnússon, mais la collection comporte aussi beaucoup d’importants manuscrits norvégiens, danois et suédois, et une centaine d’autres, originaires d’Europe continentale. Outre les manuscrits proprement dits, la collection contient environ 14 000 chartes provenant d’Islande, de Norvège (y compris des îles Féroé, Shetland et Orcades) et du Danemark, sous forme d’originaux et d’apographes (copies d’originaux).