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Journée internationale de la langue maternelle : pourquoi l’éducation multilingue est un pilier de l’apprentissage intergénérationnel
Cette année, la Journée internationale de la langue maternelle, qui est célébrée le 21 février, met en avant l’éducation multilingue en tant que pilier de l’apprentissage intergénérationnel.
Que signifient les termes « langue maternelle », « enseignement dans la langue maternelle » et « éducation multilingue » ?
Le terme « langue maternelle » est très courant, mais il a des définitions différentes en fonction des personnes qui l’utilisent et du contexte dans lequel il est utilisé. La « langue maternelle » peut désigner la première langue qu’une personne a apprise, la langue avec laquelle une personne s’identifie ou est identifiée comme un locuteur natif par les autres, la langue qu’une personne connaît le mieux, ou la langue qu’une personne utilise le plus. Certaines personnes ont plusieurs langues maternelles. La langue maternelle est parfois aussi appelée « langue principale » ou « première langue ».
Par conséquent, l’enseignement dans la langue maternelle désigne généralement le fait que la langue maternelle des apprenants est utilisée comme moyen d’enseignement en classe ou dans d’autres contextes éducatifs. Cela inclut les cas où la langue maternelle est une matière ou fait l’objet d’un cours dans le cadre d’un système éducatif multilingue.
L’enseignement bilingue ou multilingue désigne quant à lui le fait d’utiliser deux langues ou plus comme moyens d’enseignement à l’école.
Qu’est-ce que l’apprentissage intergénérationnel ?
L’apprentissage intergénérationnel est défini comme un apprentissage qui a lieu entre des générations ou des groupes d’âge différents. La multidirectionnalité de l’apprentissage est au cœur de ce concept : les enfants apprennent des adultes, les adultes des enfants, les enfants plus jeunes de leurs frères et sœurs plus âgés et d’autres membres de leur famille. C’est un processus d’apprentissage collectif dans lequel toute la famille apprend ensemble.
L’UNESCO promeut l’apprentissage intergénérationnel dans le contexte plus large d’une approche holistique de l’apprentissage tout au long de la vie qui relie trois objectifs majeurs : le bien-être des enfants et de leurs familles ; l’éducation de base universelle ; et l’amélioration de l’alphabétisation et des compétences en calcul pour tous les jeunes et tous les adultes.
Sans l’apprentissage intergénérationnel, nous ne pourrons pas atteindre l’objectif de développement durable 4, à savoir assurer à tous une éducation équitable, inclusive et de qualité et des possibilités d’apprentissage tout au long de la vie.
Quel est le lien entre l’éducation multilingue et l’apprentissage intergénérationnel ?
Les langues et l’apprentissage intergénérationnel vont de pair. Sans l’un, l’autre risque de disparaître.
Les langues que nous parlons ont une influence sur nos valeurs, nos croyances et notre identité. Ce sont elles qui nous permettent de transmettre et de préserver d’une génération à l’autre nos expériences, nos traditions et nos savoirs.
La diversité linguistique est le reflet de la richesse de nos imaginations et de nos façons de vivre et constitue un élément essentiel du patrimoine immatériel de l’humanité. Néanmoins, elle est de plus en plus menacée à mesure que des langues disparaissent. Le multilinguisme joue un rôle crucial pour surmonter les différences, engager des dialogues et encourager la compréhension mutuelle et la coopération. Malheureusement, il tient plus aujourd’hui de l’objectif que de la réalité.
Pourquoi la langue choisie pour l’enseignement est-elle importante ?
Le choix d’une langue d’enseignement que les apprenants comprennent et parlent est reconnu comme un facteur déterminant pour une éducation inclusive et équitable et comme un élément clé pour atteindre l’objectif de développement durable 4 et respecter l’agenda Éducation 2030. L’utilisation de sa propre langue comme moyen d’enseignement peut être déterminante dans la réussite scolaire d’un apprenant, en particulier pour les minorités.
L’UNESCO promeut l’enseignement dans la langue maternelle pendant aussi longtemps que possible. Les études scientifiques montrent clairement qu’un enfant apprend mieux dans sa langue maternelle. Pour conserver les effets positifs de l’enseignement et de l’apprentissage au cours des premières années de vie, la langue maternelle doit être suffisamment maîtrisée par l’enfant avant d’envisager la transition vers une deuxième langue.
Que nous disent les données ?
Les analyses réalisées par l’UNESCO montrent que dans les pays à revenu intermédiaire supérieur et les pays à revenu élevé, à la fin de la primaire, les enfants qui parlent la langue dans laquelle se fait leur instruction ont 14 % de chances de plus de comprendre ce qu’ils lisent comparé aux enfants qui ne parlent pas leur langue d’enseignement. En France, les enfants qui parlent français à la maison ont 28 % de chances de plus de comprendre ce qu’ils lisent à la fin de la primaire comparé aux enfants qui ne parlent pas français à la maison. Ce chiffre monte à 60 % pour les enfants qui parlent leur langue d’enseignement à la maison en République islamique d’Iran, en Slovaquie, en Afrique du Sud et en Türkiye.
À la fin du premier cycle du secondaire, les adolescents qui parlent leur langue d’enseignement ont 40 % de chance de plus de comprendre ce qu’ils lisent que ceux qui ne la parlent pas. Ce chiffre est une moyenne, les valeurs par pays allant de 4 % au Canada à plus de 60 % en Thaïlande, en passant par 40 % en Allemagne et aux Pays-Bas. Les données issues du tableau de bord pour l’ODD 4 de l’UNESCO montrent clairement que les personnes qui ne bénéficient pas d’un enseignement dans leur langue maternelle sont de plus en plus laissées pour compte à mesure qu’elles avancent dans leur scolarité.
À l’occasion de la Journée internationale de la langue maternelle, et tous les autres jours de l’année, l’UNESCO appelle les gouvernements à proposer un enseignement multilingue au sein de leurs systèmes éducatifs formels et non formels afin de favoriser l’apprentissage intergénérationnel et la coexistence harmonieuse et féconde des langues. Les efforts en ce sens permettront de progresser vers les ODD et d’atteindre les objectifs de la Décennie internationale des langues autochtones, ainsi que de protéger les contributions essentielles pour l’humanité que sont les visions du monde et les systèmes de savoir transmis par les langues.
