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L’UNESCO apporte son soutien au lancement d’un MOOC d’initiation à l’écriture dongba, « la dernière écriture pictographique vivante au monde »
On estime que, parmi les quelque 7 000 langues parlées et signées qui existent aujourd’hui dans le monde, 40 % d’entre elles sont menacées : une langue disparaît toutes les deux semaines en moyenne. Lorsqu’une langue disparaît, c’est tout un système culturel et de savoirs qui risque de s’éteindre à tout jamais.
On accuse parfois les technologies numériques d’homogénéiser les langues et les cultures, puisque moins d’une centaine de langues est utilisée en ligne. Ces technologies peuvent néanmoins être aussi des alliées dans la sauvegarde et la revitalisation de cette diversité linguistique et culturelle qui participe du patrimoine de l’humanité. Tel est précisément l’objectif de la Décennie internationale des langues autochtones (2022-2032), conduite par l’UNESCO depuis son lancement l’année dernière.
Dans l’esprit des objectifs de la Décennie, l’UNESCO collabore avec l’Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco, France), l’Université de Genève (Suisse) et l’Université des langues et de la culture de Beijing (BLCU, Chine), pour le lancement d’un cours en ligne ouvert et massif – un MOOC – portant sur l’initiation au dongba, l’écriture de la minorité ethnique Naxi du Yunnan, en Chine.
Disponible en quatre langues (allemand, anglais, chinois et français), le MOOC est ouvert à un large public international et il a pour but de toucher des centaines de milliers d’apprenants dans une centaine de pays. Son objectif est de transmettre un style d’écriture très original et de permettre à tous les participants de contribuer à la sauvegarde de ce patrimoine culturel unique classé « Mémoire du monde » par l’UNESCO en 2003. À long terme, la vision du partenariat est de mieux comprendre l’utilisation des outils numériques pour soutenir le développement, les politiques et la préservation des langues.
La communauté Naxi compte environ 300 000 personnes qui vivent dans le nord du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine. L’écriture dongba utilisée par les Naxi est considérée comme la dernière écriture pictographique vivante au monde ; elle risque de disparaître, car seul un très petit nombre de personnes est effectivement capable de l’utiliser. Les pictogrammes dongba jouent un puissant rôle culturel pour les Naxi : ils sont une manifestation des croyances du peuple Naxi : une sorte de chamanisme basé sur le culte de la nature, associé à des croyances populaires et à des influences culturelles tibétaines.
L’UNESCO soutient l’utilisation d’outils numériques libres d’accès tels que les MOOC pour aider à protéger les savoirs menacés à travers le monde, à sauvegarder et transmettre notre patrimoine humain et à promouvoir la diversité linguistique et culturelle.
Le potentiel des technologies numériques a été un thème clé du Sommet sur la transformation de l’éducation organisé en septembre dernier par le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres. L’initiative « Gateways to Public Digital Learning » a été lancée lors du Sommet, dans le but que chaque apprenant, enseignant et famille puisse accéder, trouver et utiliser aisément un contenu éducatif numérique de qualité, aligné sur un programme d’enseignement pour développer l’apprentissage. Elle s’appuiera sur le succès de la Bibliothèque numérique mondiale qui permet à l’UNESCO et à ses partenaires de mettre à disposition plus de 10 000 livres pour enfants et ressources d’apprentissage dans plus de 100 langues.
Avec ce MOOC, l’UNESCO espère marquer le début d’une importante collaboration avec l’INALCO et l’Université de Genève, en œuvrant en faveur du renforcement de la diversité linguistique, culturelle et épistémique qui caractérise notre patrimoine commun.
